異養生物不能直接利用無機物制造有機物，只能將從外界攝入的現成有機物轉化為自身的成分並儲存能量。
異養生物中的微生物很少。是壹種以光為能源，以有機碳化合物(甲酸、乙酸、甲醇、異丙醇等)生長繁殖的微生物。)作為光合作用的碳源和氫供體。如紫色非硫細菌。
趨化性異養生物包括所有動物和大多數細菌。就是利用外界有機物作為C源和能量，合成自身有機物並儲存能量。