火鍋的起源也是眾說紛紜。和阿拉伯數字壹樣，起源於印度，但通過阿拉伯人傳播到四面八方。這也是後來人們把阿拉伯人誤解為阿拉伯人的原因。
中國最早的漢代火鍋(出土於侯墓)關於火鍋的起源，有兩種說法:壹種是在中國三國或時期，當時“銅鼎”是火鍋的前身；另壹個是火鍋始於東漢，見於文物。“鬥”是指火鍋。可見火鍋在中國已經有1900多年的歷史了。成都火鍋在左思的《三都賦》、《蜀都賦》中都有記載。可見其歷史已超過1700年。
據《舒威》記載，三國時期，當曹丕還是漢朝皇帝時，有壹種銅火鍋，但當時並不流行。南北朝時，人們用火鍋煮豬、牛、羊、雞、魚等肉類。後來隨著中國經濟文化的發展，烹飪技術的進壹步發展，各種火鍋應運而生。
北宋時期，北京開封的酒吧，冬天有火鍋。到了清代，火鍋肉已經成為宮廷的冬季食品。到了清末民國時期，全國各地已經形成了幾十種不同的火鍋，各有特色。日本室町時代，1338年火鍋從中國傳入日本。日本稱火鍋為“壽喜燒”，也叫“鋤頭”。如今，火鍋已經傳到了美國、法國、英國等國家。