衣原體是壹種比細菌小但比病毒大的生物，有兩個階段的生命周期。即傳染性原蟲(EB)和非傳染性原蟲(RB)。EB顆粒呈球形，小而密，直徑0.2？0.4μm，普通光學顯微鏡下勉強可見；EB是壹種成熟的衣原體，主要存在於細胞外。RB是衣原體在宿主細胞發育周期中的未成熟階段，具有生殖性和非感染性。衣原體是壹種類似於細菌和病毒的專性細胞內寄生病原體，屬於衣原體綱、衣原體科(只有壹個科)和衣原體屬，共有4個種(即:pecorum衣原體、鸚鵡熱衣原體、沙眼衣原體、肺炎衣原體)。其特點是:①有脫氧核糖核酸和RNA兩種核酸，以二元分裂方式增殖，具有類似細胞壁的核糖體和膜；②細胞內寄生，完全依賴宿主細胞供能(由於缺乏ATP酶)；③其生命周期可分為兩個階段:細胞外階段(感染性原小體)和細胞內階段(增生性網狀小體)。④姬姆薩或熒光抗體染色可在靠近細胞核的原生質中發現衣原體包涵體；⑤衣原體基因組Mr為660×106，比除支原體外的任何原核生物都小。對人類致病的衣原體有三種:近年發現的鸚鵡熱衣原體、沙眼衣原體和肺炎衣原體；⑥除塗片試驗、補體結合試驗和微量免疫熒光試驗外，還可通過細胞培養直接分離衣原體。⑦四環素類和紅黴素治療效果較好，喹諾酮類等抗菌藥物也有壹定療效。