健身強調身體各個部位的鍛煉，可以強筋壯骨，舒筋活絡，起到保健、治病、延年益壽的作用。而養生既強調外在的身體鍛煉，也強調內在的鍛煉，也就是，”
精氣神的修煉。所謂“養氣”、“養神”、“養精”，就是對養生理論的形象註解。就人體而言，生命中最寶貴的是“精、氣、神”。體力、健康、壽命取決於“精、氣、神”的狀態，所以中醫稱之為生命“三寶”。健身就是通過運動消耗壹些多余的熱量，讓身體變得強壯。而當壹個人的運動消耗得不到及時補償，疲勞得不到恢復，身體透支形成損耗，即“精氣神”消耗過多，久而久之就會生病。另壹方面，養生可以增加“精、氣、神”的維護。付出少於產出，既開源又節流，有益身心健康。