它始於南梁梁武帝，壹直延續到隋唐儒釋道。這種“合流”並不能掩蓋他們之間的排斥和鬥爭，直到元明時期才逐漸從難辯走向和諧。佛教即佛教，三千多年前由卡皮洛韋(今尼泊爾)的喬達摩悉達多親王創立。
佛教重視人的心靈和道德的進步和自覺。道教是指在中國古代宗教信仰的基礎上，繼承了方、黃等大多數宗教觀念和修行方法以及民間的神靈信仰，把老莊神秘主義形成的成仙思想和養生思想作為道教的核心信仰。
影響
儒家修身、道家修身、佛家修身的同構性，成為中國古典文人的生活和哲學基礎，也對中國古典文化和今天中國人的風俗傳統產生了持久的影響。可以說，中國的傳統文化基本上是儒釋道相互作用的結果。
三家既相互競爭，又相互吸收融合，不斷發展進步，其中儒家為主，佛教為輔，但實際上不可能完全界定三家的區別，因為本身就沒有明確的界限。綜上所述，在壹定程度上，三大流派的文化就是中國的傳統文化，中國的傳統文化就是以這三大流派為代表的。
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