中醫說“心滿色欲，神滿食糧，神滿睡眠。”其中“吃不飽”就是我們現在壹般所說的“破谷”。
嚴格來說，辟谷是通過嚴格的功夫練出來的，全身精力充沛，氣血通暢，經絡通暢，無憂無慮，精力充沛，不思飲食。就像佛家所說的“午後不吃”和“打坐後吃”在八關閣戒律裏壹樣。是人體在冥想訓練下進入特殊狀態後的自然生理反應，身心與自然同步融合。
人是身體、能量體、心理、精神狀態有機結合的產物，中醫特別註重情緒對生理活動的影響。認為“心為官”，這個心不僅是心，也是人的心、腦和各種情緒狀態。情緒變化會對五臟產生影響。
通過練習，身體、心理、精神都發生了變化。這些變化可能現代儀器檢測不到，但主觀體驗卻能明顯感受到奇妙的變化。