潮汐是沿海地區的壹種自然現象，是指海水在天體(主要是月球和太陽)的潮汐力作用下的周期性運動。
傳統上，海面的垂直波動稱為潮汐，海水的水平流動稱為潮流。人類祖先為了表達潮汐的時刻，把早晨的漲潮和晚上的漲潮稱為汐，統稱為潮汐。這就是潮這個名字的由來。
潮汐壹詞的引申定義類似於潮汐現象，用來描述漲落和運動變化的事物，多用於偏義短語，如潮汐車道、潮汐家族、潮汐客流等。
世界名潮
錢塘江湧潮是世界三大湧潮之壹，是由於天體引力和地球自轉的離心作用，以及杭州灣喇叭口的特殊地形造成的。錢塘江河口外寬內窄，呈明顯的喇叭狀。河口的河有100公裏寬，越往深處越窄。當它到達海寧嚴觀鎮時，河水突然下降到只有3公裏寬。
錢塘江的洶湧和長江的潮汐，這是600多公裏的內陸。主要是因為潮流是沿著河流入海的航道向上遊形成的。潮汐流入三角灣，潮位堆積，潮差增大。
潮流進來，潮端陡立，水花四濺，像壹道高速垂直的水墻。前面還沒疏通，後面的浪又追上來了。壹浪高過壹浪，十分壯觀，形成了“滿天濁浪，翻江倒海毀山”的壯觀景象。