隋代以來，京杭大運河的開發使得南北貿易更加頻繁，大量的工商所開始向揚州聚集，也催生了很多為這些人服務的商業模式。澡堂就是在這種環境下逐漸演變的。這些旅行商人和搬運貨物的工人需要清潔他們的個人衛生。離家住不太適合洗澡，所以大眾洗澡開始流行了。不僅相對便宜，而且提供多種服務，獲得壹致好評。當時關於搓澡有兩派，南派擅長穴位按摩，北派以透背聞名。每個地方的人都有不同的愛好。
當時中國南方的澡堂文化非常流行，可以說是集洗浴、養生為壹體的服務業，開始由南向北傳播。漸漸地，不僅民間接受了這種形式，很多達官貴人也愛上了這種沐浴方式。現在很多老年人仍然有每天去泳池的習慣和愛好，因為在文化體系中，他們已經認可了這種休閑方式。
後來隨著時代的進步，南方的私人衛生間普及率更高，但是北方氣候寒冷，直到近30年後，私人衛生間才開始全面普及。所以北方的澡堂文化還是很濃厚的，給大家壹種只有北方人才在大廳洗澡的錯覺，但實際上這只是歷史發展遺留下來的文化印記，未來會隨著時代的發展逐漸在我們的生活中消失，但這個服務體系不會消失，還會有相關的需求。