蔡婆婆心地善良，資助他去北京參加考試。然而，可憐的竇娥的命運更加悲慘。她結婚後不久，丈夫就去世了。婆婆雖然沒有責怪她，但是兩人互相扶持，相依為命。但畢竟家裏沒有男人，會被欺負。竇娥被壹只名叫張耳的破驢吸引住了。威脅並引誘蔡的婆婆嫁給，但蔡的婆婆就是不願意。
於是張毛驢去買砒霜，想毒死蔡婆婆，卻不想毒死自己的父親。張律爾惱羞成怒，將竇娥告到官府，並與縣令勾結刑訊逼供。當拒絕認罪時，他們威脅對蔡的嶽母進行酷刑。蔡的婆婆心疼，含淚認罪。行刑那天，竇娥發了三個毒誓。
第壹，如果她受了委屈，那麽劊子手砍下她的頭後，血會飛到高掛的白絹上；第二，如果她受了委屈，死後六月會下雪；第三是如果她錯了，她死後這裏會幹旱三年。竇娥無疑是冤枉的，所以三個毒誓都壹壹實現了。但其實這些人並不冤枉。當被張毛驢猥褻時，沒有人想站出來阻止他。當竇娥被冤枉時，沒有人願意出來說句公道話。所以會出現三年大旱，純粹是他們自己的錯。