中國武術分為兩大類:傳統軍械武術和傳統徒手武術。傳統軍事兵器是指劍(擊劍)、摔跤(柔道)、弩(射箭)、石鎖(舉重)、馬術(賽馬)等武術考試項目。傳統軍械武術與傳統徒手武術無關，而是接近現代奧運會。
而現在被稱為“傳統武術”的各種流派的徒手武術，在古代屬於各種“江湖高手”和農民的格鬥術。空手道的前身“第壹手”和“那霸手”，是琉球農民對抗日本人的格鬥技。然而，傳統和現代並不壹定相互排斥。
日本的空手道，韓國的跆拳道，泰國的泰拳，為了文化的輸出，引入了現代化的標準機制，現代化是成功的，穩定的。“傳統空手道”各種流派都有JKA聯賽和積分制，類似於八九十年代的老散打。
會改成更暴力的KO體系，類似泰式散打。這些項目之間壹直存在球員相互轉會的現象。主要的轉移門檻是適應規則和體能的過程，而技術則過半。