《我向往的生活》對明星和嘉賓的要求只有:去地裏采摘，生爐子，用農居裏僅有的傳統柴米油鹽，過上自給自足的生活。
如果有額外的需求，他們需要交換相應的勞動力。美好的生活是用雙手換來的。節目通過讓嘉賓回歸生活本身，講述壹些簡單樸素的道理，比如珍惜壹頓飯的價值，說說中國人的好客。
節目的模式是黃磊、何炅、劉亨利住在壹個叫蘑菇屋的地方，壹日三餐需要自給自足。硬通貨是玉米和瓜子，玉米可以換肉，瓜子可以換啤酒。每個節目都會有嘉賓來訪，三菇主要想辦法招待他們，滿足他們的美食要求。
忙碌的城市生活給人們帶來了壓力和浮躁。壹項調查顯示，近40.4%的人希望遠離喧囂和人群，向往從城市搬到農村，呼吸自然的空氣，尋找自己內心的聲音。這就是《我向往的生活》這個節目的初衷。