大米蛋白中賴氨酸和蘇氨酸含量較少，所以不是完全蛋白質，營養價值不如動物蛋白。但是午餐和晚餐吃米飯比面食更有利於人們減肥。在中國南方，人們普遍以大米為主食，但在北方這是非常不同的。
脂肪含量約為1.3-1.8%，脂肪中亞油酸含量較高，占總脂肪的34%，分別比菜籽油和茶油高2-5倍。
大米味甘、性平，具有補中、健脾胃、養精健腦、調五臟、通血脈、聰耳明目、除煩止渴、止瀉等功效。
大米，入脾、胃、肺經，有補中益氣、滋陰潤肺、健脾和胃、解煩渴的作用。古代養生專家也提倡“晨食粥”生津。因此，肺陰虛引起的咳嗽、便秘患者，可以早晚用大米煮粥。經常喝米粥有助於津液的增長，可以在壹定程度上緩解皮膚幹燥等不適。