甘遂、大戟、芫花、海藻都是利水消腫的藥物。甘草中所含成分水解後具有與腎上腺皮質激素相似的作用，可保水保鈉。所以從體內水鹽代謝的角度來說，甘草和這四味藥是對立的，治療水腫要避免配伍。
但實驗研究表明，甘草與該組藥物的配伍必須達到壹定比例才能產生毒性。例如，壹些動物實驗發現，當甘草的劑量等於或小於甘遂的劑量時，壹般不會出現相反的作用，有時還能減輕甘遂的副作用；如果甘草的用量大於甘遂，可能會出現相反的效果。
擴展數據:
甘草糖皮質激素樣作用的機制:
①促進皮質類固醇的合成；
②甘草次酸與皮質類固醇結構相似，可競爭性抑制皮質類固醇在肝臟的代謝失活，從而間接提高皮質類固醇的血藥濃度；
③化學結構相似，具有直接的皮質類固醇樣作用。
與功效主治相關的藥理作用甘草具有健脾益氣、清熱解毒、化痰止咳、鎮痛、調和諸藥的功效。可用於治療脾胃虛弱、神疲乏力、心悸氣短、咳嗽痰多、腹脹、四肢急痛、癰腫瘡毒，以及解除藥物毒性。《別錄》記載:“溫中降氣，傷臟腑咳嗽，溫經絡，益血氣，解諸藥毒。
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