1975青海省樂都區劉灣三平臺出土的馬家窯時期文物浮雕彩陶罐，是壹個練氣功的人形，表明中國氣功至少有5000年的歷史。
氣功廣泛應用於醫學、健身和武術。中國古代氣功壹開始就是用來治病健身的。氣功能治病，主要是因為它能對大腦皮層及皮層下自主神經中樞和心血管系統起到有益的調節作用，能糾正身體的異常反應，能按摩腹部器官，能自我控制自身的生理機能。雜技對人體的影響是多方面的，可以排除情緒的幹擾，使人體的生理生化保持在最佳工作狀態；氣功中的放松、安靜、呼吸，可以減輕大腦皮層對整體應急反應的準備，為機體的休息、修復和調整提供有利條件，也可以消除“七情”對機體的幹擾，降低機體對外界環境的劣質刺激的敏感性，減弱“六欲”的危害；經過緩慢調整，整體能量消耗降低，身體抗病能力增強。
另外，只要了解氣功的要點，任何人都可以練氣功。