據史料記載，中國栽培菊花已有3000年歷史。此外，《禮記·月令》有壹星:“秋、季之月有黃花。”而且秦朝的時候，中國的首都鹹陽就有賣菊花的市場。那麽古人最初培育菊花的目的是什麽呢？正確答案是出於服用目的和藥用價值。據漢代劉欣、東晉葛洪編著的《西京雜記》記載:“菊適，采葉莖，與粟混釀之。明年九月九日熟了就喝，所以叫菊花酒。”這種菊花酒被當時宮中的嬪妃們稱為“長壽酒”，因為它可以作為滋補的藥物互相贈送。
南朝醫學家陶弘景將菊花分為“真菊”和“苦大麥”。“真菊”:莖紫，氣香味辛，葉可作湯。《苦約伯的眼淚》:吳琴很大，是苦艾做的，味道略苦。值得壹提的是，宋人荊軻所著《田園閑談》壹書，標註為:“蜀人有多種菊花，苗可入藥，花可種於園中，野菊花可采於郊野公園入藥。”
此外，古人在栽培菊花時，還創造了壹種叫做“菊肉”的美味。制作過程要先將鮮嫩的生豬肉用白糖熬制的中藥進行加工，再在生豬肉上粘上幾片菊花花瓣，使其充滿香甜的植物油，可謂香辣可口。此外還有色香味俱佳的菊花飯，如菊花湯、菊花茶、菊花幹貝粥等。所以總體來說，古人栽培菊花，最初的目的是為了服用和藥用價值。