尤其是他提出的養生“十要素”更是為後人所推崇，並以此為基礎發展出許多養生理念。古人認為人有“三寶”，精、氣、神。神以精為根，氣為用，是人類生命的象征。孫思邈把人的生命比作壹盞燃燒的油燈。
人生不過百年，歲月匆匆。大骨灰盒點亮時間短，小骨灰盒點亮時間長。然而，適當的護理可以延長生命。他指出“人的長壽在於蹲”，即珍惜神靈，保護自己的“三寶”。在增加精神的基礎上，他總結為“十二少”，即“善於打理生活的人，往往想得少、想得少、欲得少、話得少、笑得少、傷心得少、煩惱得少、快樂得少、生氣得少、善得少、惡得少，壹切都是壹樣的。
“反倒是十二個多，傷了人的顧慮多。”拒絕外緣”既排除了壹切雜念雜念，又達到了“形神關系”的境界。滋養心靈意味著滋養自然。只有控制住世俗的欲望，達到心境平和的狀態，才能健康長壽。“因時制氣”法註重人與自然的溝通。人體之氣與天地自然之氣密切相關。天有四季，人也有春夏秋冬的變化。所以他提出了春養生、夏養生、秋收存、冬藏之氣。人們的衣食住行都隨著季節的變化而變化。適度調節衣食住行的變化，可以達到調節氣血陰陽平衡的作用。