生姜辛香，含芳香揮發油“姜酚”，能健胃、暖胃、興奮、發汗、止嘔、解毒。適用於外感風寒、頭痛咳嗽、胃寒嘔吐；感冒發作後，緊急服用姜湯，可以活血祛寒。此外，生姜還含有壹種樹脂成分，可以抑制膽固醇的吸收，防止動脈粥樣硬化。
但生姜辛溫，寒性發表，只能在寒冷的情況下使用。如果感冒後，突出的癥狀是咽痛、咽幹、大便幹燥，就不適合用生姜。另外，壹次不要吃太多姜，否則會引起口幹咽痛。