烏石散對某些疾病有治療作用。其實烏石散是隱性的，長期吃對人體無益。魏晉時期，武士三非常流行，此後武士三逐漸流行，也害了不少人。吃多了烏十三，鎮暈了。已經很不錯了，更別說擅長政治，救濟饑荒。關鍵是這種藥還有娛樂的功能，讓男女都不避諱。
歷史上吃烏石散沒有好下場的代表人物是言和。言和生病時吃了烏石散，不僅病好了，而且心情愉快。和人聊天時，他順口念出了這個效果。他是玄學大師，是當時很多人的偶像。既然偶像說吃這個藥可以提高智商，當然大家蜂擁而至，紛紛嘗試。但長期食用導致身體虛脫無力，其實是藥物中毒的征兆。
魏晉時期興起的服用丹藥的風尚，是當時人們的風尚。服用後，人要穿寬松的衣服，敞開肚皮散熱。正是由於其奇特的性質和可怕的癲癇發作表現，後世醫家對其多有詬病。思邈指出烏石散“劇毒”，提出“吃野葛(壹種劇毒草藥)不如吃烏石散”，並將其與另壹種劇毒藥物烏石散相比較，但其藥性不如烏石散。