1368年初，朱元璋在應天府稱帝，國號大明洪武。秋天，大都被攻占，結束了元朝在全國的統治。蒙古貴族北逃，後金割讓的幽雲十六州也被收復。並平定西南、西北、東北等地，最終統壹中國。
朱元璋在位期間，對各方面進行改革，在政治上廢除宰相，並設立了承擔宣傳部署的部門、懲治審判的部門、指揮使臣的部門，進行分權，進壹步加強中央集權，嚴懲貪官汙吏；軍事上實行衛所制度，進行北伐。
經濟上，下大力氣安置土地和軍隊，興修水利，解放奴婢，減輕稅收負擔，派人到全國各地查田查戶。文化上，狠抓教育，提倡科舉，建立國子監培養人才；加強與外國的海外交流，恢復中國的宗主國地位。通過洪武王朝的努力，社會生產逐漸恢復和發展，史稱洪武之治。
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