定向培養是為特定地區、部門或單位招收和培養學生的壹種制度。它是國家任務計劃招生的壹部分。可以實行指定地區、部門或單位的定向招生。錄取分數線可以略低於非定向招生的標準。學生畢業後必須按計劃到指定的地區、部門或單位工作。
目的是使邊遠地區、工作環境艱苦的行業和急需部分人才的單位能夠分配到壹定數量的畢業生，增強招生和畢業生分配的計劃性，使培養工作更有針對性，取得更大的社會效益。參見“定向招生”。
用人單位，即高等院校、以基礎研究為主的科研機構、國家重點企業(由國家教委商有關部門確定)、政府、黨和國家機關、人民解放軍資助的文化、醫藥衛生等公益性事業單位，可要求定向培養相關人才。
除上述範圍外，用人單位對人才的需求不得定向，用人單位只能提供培訓費用和委托培訓。培訓單位或其主管部門不得自行擴大定向培訓用人單位的範圍。
定向文化的利與弊
贊成:大學生提前1年步入社會；學校安排的工廠問題會受到法律保護。
缺點:“定向培養”是學校和工廠的協議。工廠承諾每招壹個人給學校返點，學校可以省壹筆教學費用。