所選食物的性質和口味要根據患者病後的體質來決定。人的體質分為寒、熱、虛、實，食物也有自己的屬性，即所謂的“四氣”，也就是說食物進入人體後會有“寒、熱、溫、涼”的作用。如果介於四者之間，不溫不冷，那麽就屬於“平”。患者只有根據自己的體質選擇相應的食物，才能幫助身體恢復。比如長時間高燒的人，因為病後消耗津液，損傷陰氣，多為虛熱。飲食宜選擇西瓜、梨、番茄、菱角、冬瓜、黃瓜、甘蔗汁、綠豆、西洋參、甲魚、老鴨等寒性食物。久病後，感覺寒冷、陽氣較弱者，宜選擇荔枝、桂圓、板栗、紅棗、牛肉、狗肉、牛奶、生姜等溫性食物。
另外，對於糖尿病患者，血糖控制後，避免食用含糖量高的食物，以免誘發血糖再次升高。過敏體質的人，如支氣管哮喘患者，病後不宜吃魚、蝦、海鮮、鮮奶等食物，防止因食用過敏引起的舊病復發。臨床上常見的食物復發病例有感染性肺部疾病、肝炎、胃炎、膽囊疾病、腎炎、糖尿病、腸道傳染病等。尤其是患有這些疾病的老年人，如果在恢復期不註意飲食，很容易出現食物復發。