該反應分別由Charles Adolphe Woods和alexander porphyrievitch borodin在1872中獨立發現。將兩個羰基化合物(起始反應中使用了醛)連接起來，合成了壹個新的β-羥基酮化合物。
這類產物稱為Aldol，取自醇羥基的羥基(ol)和醛類化合物的醛(ald)的名稱。
羥醛反應可以基於兩種不同的機理:
羰基化合物如醛或酮可以轉化成烯醇或烯醇醚。它們在α-碳原子上是親核的，可以攻擊壹些活性質子化的羰基化合物，如質子化的醛類，稱為“烯醇機理”。
羰基化合物或碳原子上含有活潑氫的有機化合物可在羰基的α位脫質子形成烯醇陰離子，烯醇陰離子比烯烴和烯醇醚更具親核性，可直接攻擊親電試劑。常見的親電試劑是醛類，但酮類的活性相對較低。這種反應機理稱為“烯醇負離子機理”。
參考以上內容:百度百科-醛反應