對羥基苯甲酸甲酯的主要作用是作為有機合成食品和化妝品、藥品的殺菌防腐劑，也可用作飼料防腐劑。它被添加到化妝品中具有抑制和使皮膚光滑等作用，但由於乙基羥基苯甲酯是壹種化學物質，如果大量接觸會損傷皮膚甚至損傷眼睛，而且對呼吸道也有壹定程度的危害。
它對皮膚或黏膜也有壹定的刺激作用，可能引起接觸性皮炎和蕁麻疹血管性水腫等癥狀，如果直接接觸眼睛更容易引起疼痛和刺激。如果擦上化妝品後感覺不適，要及時到正規醫院就診和治療，切勿拖延。
擴展：
除羥基芐酯外，還有以下添加劑 用於化妝品中：
1.芳香族物質：大多數化妝品中都含有芳香族物質，但不會按照成分說明書的規格列出。該物質會刺激眼睛、口腔、咽喉等器官，可導致頭痛、哮喘、氣喘等癥狀，對腎臟造成損害，還可能引起過敏或內分泌失調等癥狀。
2、鄰苯二甲酸鹽：鄰苯二甲酸鹽是壹種塑化材料，可能與男孩生殖系統先天缺陷和成年男性精子活力下降有關。洗發水標簽上經常使用 "香味 "來掩蓋鄰苯二甲酸鹽。
3.重金屬：汞、鉛、砷和鋁等重金屬經常被添加到化妝品中，以達到短時間內快速美白的效果。很久以前，含無機汞的肥皂也被用來洗臉，以達到美白的效果，但人們很快發現汞對人體的危害，已被拉入化妝品行業的 "黑名單"。
長期使用含重金屬的化妝品，會產生色素沈著，誘發過敏性皮炎、皮膚癌，甚至導致毀容。
4、甲醛：甲醛由於親水性好、殺菌效率高、價格低廉等因素，常被用作化妝品中的防腐劑，如洗發香波、沐浴露、頭發定型劑、指甲油等。低濃度甲醛主要會引起皮膚過敏、咳嗽、咳痰、惡心等癥狀。同時，甲醛會抑制汗腺分泌，使皮膚幹燥。此外，甲醛還可能使人體肝、肺功能和免疫功能異常。
5、二苯甲酮：許多防曬霜、唇膏等標有防曬系數（SPF）的化妝品中都含有二苯甲酮和水楊酸辛酯，這些成分可能會導致荷爾蒙分泌異常。越來越多的研究證明，二苯甲酮可能與女性過早衰老和男性精子活力低下不育有關。研究人員說，二苯甲酮是壹種常見的防曬成分，能有效抵禦陽光中有害的紫外線。
含有二苯甲酮的防曬霜和其他美容產品可被皮膚吸收並進入血液。在血液中，二苯甲酮會模擬雌激素的功能，從而導致女性患子宮內膜異位癥的風險增加。研究人員還發現，夏季使用防曬霜較多的婦女尿液中的二苯甲酮含量明顯較高。
6、甲苯類：指甲油、香水、發膠、發蠟中基本都含有甲苯。研究證明，短時間吸入高濃度甲苯會刺激眼睛或上呼吸道，表現為頭痛、嗜睡、眩暈等癥狀。
7、礦物油：礦物油和凡士林等通是許多化妝品的基本成分，而它們的基本成分都是化石燃料。粉底液、卸妝水、保濕水等化妝品中通常都含有礦物油。由於礦物油不溶於水，因此許多化妝品制造商聲稱它能鎖住水分，起到保濕的作用。
但礦物油覆蓋在皮膚表面，會嚴重阻礙毛孔呼吸，時間長了毛孔堵塞，自然會出現紅腫、發炎甚至黑頭等現象。
8、雲母：雲母、石英（水晶）、滑石粉、納米二氧化鈦這些成分如果用在粉末或噴霧中可能對人體有害，因為其細小的顆粒狀很容易被人體吸入，對肺部造成影響。長此以往，可能會引發塵肺等肺部疾病。
百度百科 - 苯甲酸甲酯
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