日本藥店大體上有兩種經營模式：壹是我們所熟悉的原始意義的“藥店”，在日本稱為“調劑藥局”。因為日本的藥品也分處方藥和非處方藥，故專營藥品的“調劑藥局”壹般都由 *** 授予處方藥銷售資格，並配備專職的註冊藥劑師，選址也多分布在醫院附近，而其規模也較小，營業面積大多在數十平方米之內。
連鎖藥店是日本藥店行業的另壹經營模式。與傳統的“調劑藥局”相比，連鎖藥店這壹藥品零售業態顯得年輕得多，在日本出現不過50年，但其靈活的經營模式，加之當局對醫藥品經銷的政策逐步放寬，近年來的發展勢頭異常迅猛。
“連鎖藥店是非常有魅力的。對於百貨店，消費者期待的是享受感人的體驗場所;對於綜合超市，消費者追求的是便利性或優惠的價格。而連鎖藥店正可以滿足消費者這些不同需求。”這是日本連鎖藥店協會宗像守事務總長對連鎖藥店下的定義。事實上，連鎖藥店的存在也正是如此。
就商品構成而言，連鎖藥店經銷的商品不只局限於日常醫藥用品，還包括化妝品、洗浴用品、清潔用品、非生鮮食品、酒水飲料及其他日用雜品，可謂琳瑯滿目。據統計，目前日本連鎖藥店內的商品銷售額中，醫藥品占30.2%，化妝品占29.7%，日用雜品占24.6%，其他類商品占15.5%。也就是說，雖然稱之為“藥店”，但實際上藥品的銷售已不占主導地位。郊外大型連鎖藥店中，醫藥品的銷售平均僅占商品銷售總額的15.8%。
嚴格地說，所謂連鎖藥店實際上已遠遠超出了通常意義上的“醫藥品專賣店”定義，與其稱之為藥店，不如稱之為有日常醫藥用品的便利店或折扣店更為形象準確。在醫藥品的基礎上，連鎖藥店根據不同商品特性、購買頻度、毛利合理搭配的商品組合，豐富商品品種，實現與超市、便利店等其他業態錯位經營。
據了解，連鎖藥店的經營模式大致有兩種，壹種選址於郊外，即郊外型店鋪。營業面積多在1000平米以上，有的甚至超過3000平米，經銷商品達2-3萬種。不過，這類店鋪看上去更像壹家折扣店，商品豐富且價格低廉，基本上可以滿足顧客除去生鮮食品之外日常生活必需品的壹站式購物需求。
另壹種模式是街區型店鋪，即選址於市內商業街或人口稠密的街區。營業面積壹般在400平米左右，經銷商品1萬余種。在現有連鎖藥店中，這種規模的門店數量最多，競爭也最為激烈。例如，位於東京最繁華地區之壹的澀谷十字路口，方圓不到500平米的範圍內，就有多達7家不同的連鎖藥店。有的店鋪間距離甚至不到十幾米，其競爭之慘烈可想而知。
連鎖藥店的行業情況
我國真正意義上的第壹家連鎖藥店成立於1996年，截至目前，行業主要經歷了四個發展階段。從目前產業集中度和競爭格局等諸多因素綜合來看，我國連鎖藥店行業正處於快速增長期向洗牌期過渡的階段，相比成熟市場，我國連鎖藥店行業仍有較大的發展和整合空間。
無論從產業發展、產業競爭、還是企業運營來看，我國連鎖藥店均存在巨大的發展空間
產業發展方面：單體藥店的整合空間巨大，我國目前零售藥店超過40萬家，其中連鎖藥店約占14萬家，連鎖藥店占零售藥店總體的35%***美國比例約為60%***，無論是 *** 還是連鎖藥店企業，都力促這壹比例繼續提升。此外，優勢企業的擴張、資本力量的介入、行業的高速增長、顧客消費能力的增強和上遊對終端需求的日益強烈，都有助於連鎖藥店的大發展。
產業競爭方面：我國連鎖藥店不僅集中度偏低，而且發展很不平衡，具體表現為，東部地區的市場比較集中，有的地方甚至過度飽和，西部市場的擁有量明顯不足;省會城市、大中型城市市場相對飽和，二級城市及農村地區零售藥店的數量明顯匱乏。
企業運營方面：目前我國連鎖藥店總體運營管理水平不高，仍存在著巨大的改進空間。運營成本的降低、藥店盈利能力的增強、服務水平的提高、連鎖優勢的發揮、店面的有效擴張、化妝品等高毛利品種的引進，都將有助於連鎖藥店的發展。
未來連鎖藥店將堅持內生式發展和外延式擴張並重
從藥店總體數量來看，我國的藥店總數並不少，但和成熟市場相比，我國藥店結構並不合理。需要優勢連鎖企業通過整合行業資源來優化產業結構，資本和政策等將有力地推動這壹程序。為此，連鎖企業除了關註以產品經營為重點的內生式發展外，還應當註重以資本吞吐和配置為重點的外延式擴張，通過投融資、並購重組等方式迅速做大企業規模，優化產業結構。
未來五年，我國將利用市場機制和經濟手段，鼓勵和支援大型藥品流通企業通過收購、兼並、托管、參股、控股和強強聯合等方式，實現規模化、集約化和國際化經營，打造壹批年經營過百億元甚至過千億元的藥品流通龍頭企業;支援專業化和有特色的中小藥品流通企業做精做專，占領特色化細分市場;支援老字號藥店做長做久並創新發展;引導壹般中小藥品流通企業加盟或並入大型藥品流通企業，實現規模化經營。 同時，鼓勵藥品零售企業積極探索采取連鎖經營等現代營銷方式，不斷提高市場競爭力。經過五年努力，我國連鎖藥店比例要達到藥店總數的2/3，並全面配備執業藥師，提高藥品質量管理和藥學服務水平。“目前，我國38萬多家藥店，僅有4萬多執業藥師，遠不能滿足群眾用藥指導、咨詢的需求。”溫再興說。
此外，行業主管部門和協會，將圍繞行業特點和市場需求，加強基礎建設，為藥品流通行業發展創造良好的環境，如抓緊建立行業標準體系，建立能夠全面客觀反映藥品流通行業發展動態的行業統計制度、開展“誠信經營”示範建立活動等。
連鎖藥店的行業資料
自2004年起我國連鎖零售藥店數量呈逐年遞增趨勢，2005年連鎖藥店企業數量為1753家，較上年同期增長24.59%，為近年來增長最快的年份。截至2013年底，我國連鎖藥店企業數量為3449家，較上年增加342家，增幅為11%。
《中國連鎖藥店行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告前瞻》資料顯示，近三年來直營百強企業的門店數量總體上呈上升趨勢：2011-2013年我國直營百強企業的總門店數量、門店數量在1000家以上的企業數及門店總數均呈逐年上升趨勢，2013年分別為32191家、12093家以及7個席位。2013年藥店百強中門店數量在100家以下的企業數以及門店數均較前兩年有所下降，分別為20家和1578家門店。