食物醫生負責調節皇室飲食的寒溫、口味和營養,相當現代的營養醫生。博士掌和知望的六餐六飲六餐壹百羞壹百醬八寶都是兩個士官端上來的。關於吃、羞、醬、鮮,我的隨筆《談飲食》裏已經介紹過了。烹飪是廚師的工作,食醫主要是對食、飲、餐、恥進行調和搭配,以確定飲食的寒性溫度,可以和四季的溫度相比較,即主食要溫,湯要熱,醬要涼,飲料和酒要涼;飲食五味與季節的搭配也講究春天吃酸的,夏天吃苦的,秋天吃辣的,冬天吃鹹的。
如此復雜精致的飲食,是為了天子、王公、貴族家庭的膳食,但也充分說明古人早在兩千多年前就提出了較為系統的飲食養生健身方法。在宮中,食醫在所有醫生中排名第壹,這也說明了當時對食補和食療的重視。這些做法雖然不科學不全面,但仍有其借鑒和參考價值。後來醫學越來越細,元代分為十三科。雖然不再設置“食物醫生”這壹學科,但食物支持和食療被廣大醫務人員所接受,方法也融進了各學科的治療和保健之中。清代名醫徐大椿在《用藥如用勁》壹文中指出,聖人之所以有整個生計,是因為五谷為養料,五果無益,五畜有益,五菜為餡,毒用之以攻邪。