抑郁癥的具體表現為：長時間持續的抑郁情緒，並且這種情緒明顯超過必要的限度，缺乏自信，感到身體能量的明顯降低，無法在任何有趣的活動中體會到快樂。這類障礙還會造成患者的軀體功能失調，如睡眠紊亂或食欲減退。
在西方國家，抑郁癥是壹種最普通的精神疾病，其中終身抑郁癥的發病率在6%～8%之間，隨著人口的逐步老齡化，抑郁癥在60歲以上人群中的發病率高達20%～50%。患者中有65%~80%會出現嚴重的自殺意念，45%~55%會出現自殺或自傷行為，終身自殺死亡率高達15%~25%。根據世界衛生組織發表的《2002年世界衛生報告》，抑郁癥已成為世界第四大疾患，到2020年抑郁癥可能成為僅次於心臟病的第二大疾病。
在國內2012年壹項調查顯示，國內的公眾心理健康問題不容樂觀，超過2600萬人患有不同程度的抑郁癥，但大部分的人並沒有意識到自己有抑郁癥，而意識到自己有抑郁癥的患者，百分之九十並沒有向心理咨詢師、心理醫生等專業人士求助！
抑郁癥的治療主要是心理治療、藥物治療、物理治療三種治療方式,下面我們分別來介紹壹下這三種治療方式。
壹、心理治療
合適於急性期無消極觀念的輕中度抑郁癥、以及各類抑郁癥急性期癥狀控制後的鞏固和維持治療，可以與藥物治療同時進行。心理治療要求患者有壹定的理解領悟能力，能夠持之以恒，在壹定程度上能夠忍受治療過程中癥狀帶來的痛苦，其實不是任何人都適合，但若能堅持會增加心理健康和社會適應能力，有效的預防抑郁癥的復燃復發。
1、疏導與渲泄:患者在尋求心理治療前的處境是無人理解、無處訴說的,因此醫生要關心、富有同情心、安靜地傾聽,使病人清楚他的痛苦已被人們作為現實接受了;是常見的抑郁癥的心理治療法。
2、在與患者交談中要避免矛盾性及可引起患者誤解的表述;
3、不因治療困難而失去信心,要以足夠的耐心,堅韌地帶領病人渡過發病期;
4、抑郁癥患者不接受現實,積極行動:森田療法將"順其自然,為所當為"視為壹種生活的態度,通過積極的行動,去獲得成功和喜悅;
5、健全人格與完善自我:精神分析理論認為抑郁癥的產生是缺乏基本的安全感,將挫折轉化為針對自己的憤怒,因而頹喪、抑郁。所以讓病人了解自己心理動態與病情,洞察自己對困難的反應模式來促進人格的成長。
6、社會支持:社會支持、家人、朋友、同學的精神支持,可以改變患者不良認知和提高其適應能力,有助於改善人際關系。家庭治療是十分重要的、急性的或持續時間較長的抑郁癥會給家庭生活帶來影響,家屬對患者的反應會直接影響到預後的效果。醫生應首先讓家屬了解到疾病的癥狀特點、病程及治療情況。對患者的癥狀必須認同,並需要理解、耐心和正規治療。疾病是有自身規律的,試圖通過改變環境來提高情緒是不可行的,這樣只會使病情加重。社會的支持在抑郁癥的心理治療法中尤為重要。
二、藥物治療
藥物治療的特點是起效相對較快，療效比較確定，適合於中度、重度抑郁癥患者。抗抑郁藥是當前治療各種抑郁障礙的主要藥物，能有效解除抑郁心境及伴隨的焦慮、緊張和軀體癥狀，有效率約60%～80%。
1、目前壹線的抗抑郁劑包括SSRI類藥物，如帕羅西汀、舍曲林、氟西汀、西酞普蘭、氟伏沙明等，俗稱“五朵金花”，SSRI類不良反應較少而輕微，尤其是抗膽堿能及心臟的不良反應少。常見的不良反應有惡心、嘔吐、厭食、便秘、腹瀉、口幹、震顫、失眠、焦慮及性功能障礙等。