檳榔（學名：ArecacatechuL.），是單子葉植物綱、初生目、棕櫚科、檳榔屬常綠喬木，莖直立，喬木狀，高10多米，最高可達30米，有明顯的環狀葉痕，雌雄同株，花序多分枝，子房長圓形，果實長圓形或卵球形，種子卵形，花果期3-4月。
檳榔原產於馬來西亞，中國主要分布在雲南、海南及臺灣等熱帶地區，亞洲熱帶地區廣泛栽培。
檳榔是重要的中藥材，在南方壹些少數民族還有將果實作為壹種咀嚼嗜好品，但其為世界衛生組織國際癌癥研究機構致癌物清單1類致癌物。
擴展資料
主要品種
世界已知的檳榔品種有36種，不同地區人們對這些栽培種有不同的分類方法，如海南農民根據花序和結果情況將檳榔分為長蒂種與短蒂種，不同品種的檳榔產量、生物堿種類和含量、藥用價值及生物生態學特征都有較大差異。
產地生境
檳榔原產馬來西亞，檳榔主要分布在東南亞、亞洲熱帶地區、東非及歐洲部分區域，太平洋地區主要分布在巴布亞新幾內亞、所羅門群島、斐濟、瓦努阿圖以及密克羅尼西亞，零星分布在皮納佩島、美屬馬裏亞納群島和馬紹爾群島，夏威夷群島檳榔種植僅用作觀賞。
生長習性
檳榔屬溫濕熱型陽性植物，喜高溫、雨量充沛濕潤的氣候環境。
常見散生於低山谷底、嶺腳、坡麓和平原溪邊熱帶季雨林次生林間，也有成片生長於富含腐殖質的溝谷，山坎、疏林內及微酸性至中性的沙質壤土荒山曠野。
主要分布在南北緯28°之間，最適氣溫在10-36℃，最低溫度不低於10℃、最高溫度不高於40℃，海拔0-1000米，年降雨量1700-2000毫米的地區均能生長良好。
檳榔危害
早在2003年，世界衛生組織下屬的國際癌癥研究中心就已經將檳榔認定為壹級致癌物。
現代研究表明，口腔癌發生很可能是由於長期嚼檳榔引起。
專家介紹，臺灣民眾熱愛吃檳榔，而當地衛生署報告指出，臺灣口腔癌患者10年內增加近3倍，其中九成是長期嚼食檳榔的。
檳榔中含大量具有細胞毒性的物質，口腔黏膜和檳榔中所含生物堿等物發生反應，會導致口腔黏膜纖維化和白斑病。
這些都是口腔癌前期病變，臨床表現為張口困難、麻木感、發生潰瘍。
除檳榔外，煙酒等也與口腔癌密不可分，同時嚼檳榔、吸煙及飲酒者，患口腔癌危險大增。
專家提醒，吃檳榔對健康不利，市民應控制吃檳榔量。
有嚼食檳榔習慣的人如出現口腔內潰瘍久治不愈、口腔黏膜有白色及暗斑等征兆，應及時到醫院檢查以排除癌變可能。
而癌變只是嚼檳榔最嚴重危害之壹。
專家指出，檳榔中的石灰質和檳榔汁長期浸淫口腔容易形成結石，檳榔粗糙還可能誘發多種牙周病變。
經常嚼檳榔，還會嚴重損害牙齒，導致牙齒變紅變黑，嚴重影響美觀，甚至提前脫落。
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