山楂（Crataegus pinnatifida Bunge），又名山裏果、山裏紅，薔薇科山楂屬，落葉喬木，高可達6米。在山東、陜西、山西、河南、江蘇、浙江、遼寧、吉林、黑龍江、內蒙古、河北等地均有分布。
山楂是核果類水果，核質硬，果肉薄，味微酸澀，幾乎含有水果的所有營養成分，18種氨基酸，特別是維生素C的含量較高，達到89克，比蘋果高17倍，比梨高30倍。其主要成分有：山楂酸、黃酮、維生素C。果可生吃或作果脯果糕，幹制後可入藥，是中國特有的藥果兼用樹種，主要功能：健胃消食、減肥、降血脂血壓、防衰老、增強肌體免疫力等，同時也是健脾開胃、消食化滯、活血化痰的良藥，對胸膈脾滿、疝氣、血淤、閉經等癥有很好的療效。山楂內的黃酮類化合物牡荊素，是壹種抗癌作用較強的藥物，其提取物對抑制體內癌細胞生長、增殖和浸潤轉移均有壹定的作用。據《本草綱目》記載：山楂可消化飲食，消肉積癥瘕及痰飲痞滿吞酸、血瘀脹痛。據洪昭光《食物是最好的醫藥》介紹：山楂有很多的營養和醫療價值，常吃山楂制品能開胃消食，預防動脈粥樣硬化，使人延年益壽，故山楂被人們視為“長壽食品”。中國科技大學教授對8600年以前河南賈湖遺址中陶器碎片上的殘留物進行碳14斷代測定，確認山楂是最早入酒的水果。《嵩嶽文獻》載：5000年前的黃帝時期，嵩山老君洞就有了用山楂釀酒的描述。
山楂品種分類
山楂按照其口味分為酸甜兩種。甜口山楂，外表呈粉紅色，個頭較小，表面光滑，食之略有甜味。酸口山楂又分為幾個品種，歪把紅，大金星，大綿球和普通山楂（最早的山楂品種）。
歪把紅，顧名思義在其果柄處略有凸起，看起來像是果柄歪斜故而得名。歪把紅山楂單果比正常山楂大。
大金星，單果比歪把紅要大壹些，成熟個數上有小點，故得名大金星。口味最重，屬於特別酸的壹種。
大綿球，單果個頭最大，成熟時候既是軟綿綿的，酸度適中，食用時基本不做加工，保存期短。
普通山楂，山楂最早的品種，個頭小，果肉較硬，適合入藥，市場上的山楂罐頭的主要原料。
中醫價值
性味
酸、甘，微溫。
歸經
歸脾、胃、肝經。
功效
消食健胃，行氣散瘀，化濁降脂。
主治
用於肉食積滯，胃脘脹滿，瀉痢腹痛，瘀血經閉，產後瘀阻，心腹刺痛，胸痹心痛，疝氣疼痛，高脂血癥。焦山楂消食導滯作用增強。用於肉食積滯，瀉痢不爽。
山楂有重要的藥用價值，自古以來，就成為健脾開胃、消食化滯、活血化痰的良藥如常見的開胃健脾藥有“山楂丸”、“焦三仙”等。我國古代醫學家早已重視山楂的軟堅消積作用。煮老雞硬肉時，加幾顆山楂即易爛，說明它有消積肉食的作用。中醫成藥焦蘭仙、保和丸、山楂丸等均以山楂為其主要成分；山楂還有散淤、止血、防暑、提神等作用。
西醫價值
由於山楂含山楂酸等多種有機酸，味酸甘，並含解脂酶，入胃後，能增強酶的作用，促進肉食消化，有助於膽固醇轉化，所以，對於吃肉或油膩物後感到飽脹的人，吃些山楂、山楂片、山楂水或山楂丸等，均可消食，為老年人的保鍵食品，山楂還可利膽汁，促進胃液分泌。由於山楂富含多種有機酸，它能保持山楂中的維生素C，即使在加熱的情況下，也不致被破壞，所以，制成山楂糕等制品後，維生素C仍能保存。山楂還富含胡蘿蔔素、鈣、齊墩果酸、鳥素酸、山楂素等三萜類烯酸和黃酮類等有益成分(黃酮類多聚黃烷、三聚黃烷、鞣質等多種化學成分)，能舒張血管、加強和調節心肌，增大心室和心運動振幅及冠狀動脈血流量，降低血清膽固醇和降低血壓；此外，山楂對心臟活動功能障礙、血管性神經官能癥、顫動性心律失常等癥也有輔助治療作用；山植還含有槲皮苷，它有擴張血管、促進氣管纖毛運動、排痰平喘之功能，故山楂是防治心血管病的理想保健食品和有較好療效的食品。
山楂酒
山楂酒沁潤細膩、幽雅濃郁、晶瑩剔透、保留天然果香，略有微澀，是優質的飲料酒。酒度為1.5度、12度、13度、36度、52度等。明代著名醫學家李時珍說：“紅果，酸、甘、微溫。”它可“醒脾氣，消肉食，破瘀血，散結，消脹，解酒，化痰，除疳積，止瀉痢。”故該酒有清痰利氣、消食化滯、降壓活血、健胃益脾之功效。加之酒性溫和，適應性強，男女均可飲用。
常見山楂酒的分類做法：
1、自釀：
制作方法：將山楂洗凈，去核，搗碎，放入大口瓶中，加白糖拌勻，加蓋，放置溫處。經常攪拌，經1~2個月，發酵而成山楂酒，以紗布絞榨，去渣過濾，即成山楂酒。
功效與主治：活血，補氣，健脾。此酒對恢復體力疲勞，增加精力，促進食欲有較顯著功效。
服法：每日2次，每次1小杯。
2、泡酒：
很多人喜歡自己泡壹些酒，例如楊梅酒、葡萄酒、荔枝酒、當歸酒等等。自制酒有個好處就是酒的純度絕對夠，不會有摻水的行為，當然喝起來也比較有味兒。接下來，教大家自制山楂泡酒的方法。
①山楂在鹽水中稍微泡壹下，然後洗凈，去柄，挖去蒂，充分擦幹。
②處理好的山楂和冰糖壹同放入無水無油的幹凈玻璃密封罐，倒入酒。不要用塑料。實在沒有密封的也行，把瓶蓋蓋好就行。
③放在陰暗幹燥處保存即可。如果有渾濁，或者果肉掉落之類的，建議在1個月之後把山楂撈走，過濾之後再繼續保存。
④等到山楂的顏色都溶到酒裏之後，就可以開始喝。但放3個月到半年左右味道會更好。
⑤35度以上的酒，在常溫下可以保存壹兩年。如果酒的度數比較低，在酒的顏色變紅之後，建議放冰箱保存。
註意事項
自己釀酒的時候，有很多要註意，畢竟每次釀酒至少要壹斤白酒打底，為了避免浪費，在釀酒的過程中還是需要步步仔細，免得功敗垂成。那麽，自制山楂酒的註意事項有哪些呢？
①水果洗凈，擦幹，壹定要擦幹。為什麽呢，因為過多的水分會稀釋酒的度數，影響酒的口感，像摻水了壹樣。
②可以加入去皮去白色經絡的檸檬片，能增添風味。也可以放半根香草豆莢，或者肉桂棒。
③最好是選擇無色透明的糧食釀造的酒，例如高粱酒、二鍋頭等。