中醫說：中醫認為糖尿病（消渴病）的基本病機是陰虛內熱，鐵皮石斛具有滋陰清熱潤燥、滋陰清熱、調節人體陰陽平衡的功能，是專門治療消渴病的要藥。鐵皮石斛能滋陰潤燥，濡養筋脈，擴張血管，從而促進血液循環。
西醫：現代藥理實驗證明，鐵皮石斛降血糖的機理是顯著提高超氧化物歧化酶（SOD）的活性，具有抗氧化作用，也就是說鐵皮石斛能通過抗氧化作用減輕自由基對胰島功能的損害，促使胰島B細胞增加胰島素合成和胰島素的釋放，胰島素活性增強，從而降低血糖。此外，鐵皮石斛還能降低血液中的膽固醇和甘油三酯，降低血脂和血液粘稠度，促進血液循環。
有醫學研究從人體血糖值、血清胰島素和胰高血糖素水平等方面，采用放射免疫分析法和免疫組化HRP-SPA染色體等方法，結合胰島細胞和胰島?細胞的形態學方面，發現鐵皮石斛確有明顯的降血糖作用。
鐵皮石斛的作用1、胃陰不足而發熱傷津之證。本品長於養胃陰，生津止渴，又能清胃熱。主治熱病傷津口渴、舌幹苔黑證，常與天花粉、鮮地膚子、麥門冬等品同用，如《傷寒論》清熱保津法。治療胃熱陰虛的胃脘痛、牙齦腫痛、口舌生瘡可與生地、麥冬、黃芩等品同用。
2、腎陰虛。本品既能滋補腎陰，又能降火，適用於腎陰虛之目暗不明、筋骨痿軟，以及陰虛火旺、骨蒸勞熱等證。腎陰虛，目暗不明者，常與枸杞子、熟地黃、菟絲子等同用，如石斛夜光丸（《本草拾遺》）。腎陰虛，陽痿，筋骨無力，常與熟地、山茱萸、杜仲、百部等補肝腎、強筋骨之品同用。腎虛火旺、骨蒸勞熱者，宜與生地黃、枸杞子、黃柏、胡黃連等滋補腎陰、退虛熱之品同用。
鐵皮石斛（Dendrobium loddigesii Rolfe.）、鐵皮石斛（Dendrobium fimbriatum hook.var.oculatum Hook.）、石斛（Dendrobium chrysanthum wall.）、石斛（Dendrobium candidum wall.ex. Lindl.）或金釵石斛（Dendrobium nobile D. nobile Lindl.）的莖。主產於四川、貴州、雲南等地。壹年四季均可服用，以秋季采收最佳。曬幹或烘幹，切段生用。新鮮的可種在沙礫中，待用。
藥性甘、微寒。歸胃、腎經。
鐵皮石斛的食用方法
1、鐵皮石斛加西洋參煮草龜
原料：鐵皮石斛10克，西洋參10克，草龜1只，豬脊骨250克，豬肉200克，雞爪2只，生姜25克，大棗10克，枸杞子10克，食鹽適量。
做法：將脊骨、豬肉切塊，草龜宰殺洗凈。用瓦罐燒水滾，放脊骨、豬肉、草龜滾至表面血漬，倒出洗凈。註水和料，煮沸2小時即可食用。
功效：生津止渴、清熱提神、滋補養顏、解酒健胃。
2、石斛鴿子湯
原料：石斛、鴿子、西洋參、瘦肉。
做法：老鴿去皮洗凈，飛水備用；瘦肉洗凈，? ぢ?備用；其他各種材料洗凈後放入紫砂杯中隔水燉4小時，即可食用。
功能：此湯清而不淡，補而不燥；具有滋陰清熱，調節機體功能，增強機體免疫力的功效，四季皆宜，特別適合秋冬季節進補食用。
3、苦瓜黃豆石斛排骨湯
材料：錫楓鬥、新鮮苦瓜、黃豆（洗凈用清水浸泡壹夜）、排骨、去皮生姜3～4片、鹽適量。
做法：先用清水把錫楓、苦瓜、黃豆、排骨、姜洗凈，苦瓜去核切塊。排骨入鍋加適量冷水，煮沸後洗凈，撈出瀝幹水分，放入瓦煲內（放鐵皮楓鬥姜），加清水1200毫升（約6碗水）先用武火煲沸，撇去浮沫，再改用文火煲半小時，放入苦瓜以及黃豆，繼續煲壹小時，調入鹽少許，喝湯，吃苦瓜和排骨。
4、田七石斛燉雞
材料：雞1只，瘦肉150克，田七10克，石斛5克，枸杞5克，姜、蔥適量。
做法：首先將雞洗凈是，瘦肉切塊，田七、石斛洗凈。用開水壹鍋滾，放入雞肉、瘦肉滾去表面的血漬，倒出水洗凈。將雞肉、瘦肉、枸杞、田七、石斛、生姜放入盅內，加水燉2小時，調好鹽即可食用。
5、冬蟲夏草石斛燉老鴨湯
原料：冬蟲夏草3克：冬蟲夏草3克，鐵皮石斛3克，老鴨150克，生姜適量。
做法：將水鴨洗凈去毛、飛水，然後與洗凈的藥材壹起放入燉盅內，加清水300毫升，隔水燉2小時即成。
功效：冬蟲夏草味甘性溫，能補肺益腎，平喘止咳。石斛甘平，能養胃陰、生津液、滋腎陰、潤肺補脾、清虛熱。水鴨滋陰養胃，補氣利水。
6、石斛燉豬瘦肉
原料：豬瘦肉400克，生姜3片，麥冬15克，鐵皮石斛（鐵皮豐都）25克。
做法：先將鐵皮石斛用溫水泡軟，用剪刀剪成6厘米左右的小段。豬瘦肉洗凈切碎。水燒開後倒入燉盅內，放入肉糜，浸泡30分鐘，再放入石斛、麥冬、姜片，小火燉壹個半小時，下鹽調味即可飲用。