藥學是連接健康科學和化學科學的醫療保健行業，它承擔著確保藥品的安全和有效使用的職責。
藥學主要研究藥物的來源、炮制、性狀、作用、分析、鑒定、調配、生產、保管和尋找（包括合成）新藥等。主要任務是不斷提供更有效的藥物和提高藥物質量，保證用藥安全，使病患得以以傷害最小，效益最大的方式治療或治愈疾病。
歷史發展
文藝復興前期
（1）古典藥學；原始時代由於文化不發達，不可能有單獨記載藥學知識的專著。把現存用文字記載藥物治療的書稱為古典書，如中國的《本草綱目》、《神農本草經》，埃及的紙草書（papyrus），印度有吠佗經（veda）。巴比倫亞述的有關碑文也可列入藥學文獻中，因其中記存最早的藥學知識。埃伯斯伯比書（Ebers Papyrus）中記載藥700余種。
（2）羅馬時期：希波克拉底（公元前460~377年）對古代醫藥學發展作出了巨大貢獻。由於他醫學成績巨大，被後人稱為醫聖，其後戴歐斯考利狄斯（Dioscorides）編著的《Demateria Medica》壹書，載藥500余種。該書被認為是數個世紀以來藥物學的主要著作。古羅馬最傑出的醫學家格林（Calen，公元130~200年）與我國醫聖張仲景同時代。他有許多著作，現存80余種，對後世藥學發展影響很大。尤其對植物制劑技術作出了巨大貢獻。後人為紀念他，仍把用浸出方法生產出的藥劑稱為格林制劑（Calen cals）。由於其創造性的研究工作，對醫藥學的發展起著奠基作用。被稱為藥劑學的鼻祖。
2．中世紀藥學 中世紀（約3~15世紀）歐洲正處於黑暗時期，由於戰爭的破壞，古羅馬文化被摧毀，因而，醫學的中心也隨著社會的變動發生轉移，阿拉伯人繼承了古希臘羅馬的醫學遺產，博采兼收了中國、印度和波斯等國的經驗，塔吉克醫生阿底森納（Aricennna,980~103）編著的《醫典》分為5冊，總結了當時亞洲、非洲和歐洲的大部分藥物知識，對後世影響頗深、被奉為藥物學的經典著作。伊爾·阿爾――拜塔爾（1197~1248）是壹位傑出的藥用植物學家，他的《藥用植物大全》描寫了1400余種藥物。
3．現代藥學 隨著化學、物理學、生物學、解剖學和生理學的興起，大大促進了藥學的發展。其主要標誌就是學科分工越來越細，尤其是20世紀以來，早期沒有分科的藥物，因科學技術的發展，已先後發展成為獨立的學科，從而使藥學分離出去。而且又與其它學科，互相滲透成為新的邊緣學科。尤其是受體學說和基因工程的創立，為藥學事業的發展產生了壹個新的飛躍。
4.當代藥學