直到蘇轍過了花甲之年，他向別人學習養生之道，練習導引氣功，經常服用茯苓，壹年後，多年的病痛消失得無影無蹤。此後，他潛心研究藥物養生之道，並撰寫了《服茯苓賦並引》壹文。文中寫道"茯苓能固形養氣，延年益壽惟老人。久服可定神誌，面如處子，神止氣定。
我國魏晉時期，茯苓被作為保健品，王公大臣常用茯苓和白蜜同服。而在清宮，慈禧長期讓禦膳房為她做茯苓餅吃。雲南出產的茯苓被稱為雲苓，其藥用價值最佳。老年人常用白茯苓粉與粳米同煮粥服用，有養生之功效。茯苓
常見於菌絲體。多為不規則塊狀，有球形、扁形、長圓形或長橢圓形等，大小不等，小的如拳頭大，大的直徑可達二三十厘米，或更大。表皮為淺灰褐色或黑褐色，皺褶狀，內部為白色，略帶粉紅色，由無數菌絲組成。子實體傘形，直徑0.5-2毫米，口緣稍有齒狀；有性生殖不易見到，呈蜂窩狀，通常附著在菌絲外皮而生，初為白色，後逐漸變為淡褐色，孔為多角形，擔子桿狀，擔孢子橢圓形至圓柱形，稍彎曲，壹端尖，光滑，無色。有特殊氣味。
寄生於歐洲赤松或法國赤松等的根部，深入地下20-30厘米。分布於河北、河南、山東、安徽、浙江、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、四川、貴州、雲南、山西等地。
木耳的外皮（茯苓皮）、靠近外皮的淡紅色部分（茯苓皮）、木耳中間夾著松樹根的白色部分（即茯苓木）（茯苓）也可入藥，在專文中壹壹詳述。利尿作用
茯苓煎劑3克或臨床常用量對健康人無利尿作用，狗靜脈註射煎劑0.048克/千克不增加尿量，大鼠也無效或很微弱，家兔口服煎劑（接近臨床人用量）也不增加尿量。但有將醇提取物註入家兔腹腔，或用水提取物在家兔體內進行慢性實驗，稱有利尿作用，單獨煎煮腎上腺切除大鼠或與去氧皮質酮合用可促進鈉的排泄，故茯苓的利尿作用值得進壹步研究。茯苓含鉀97.5毫克%，以30%水煎服，含鈉0.186毫克/毫升，含鉀11.2毫克/毫升，故茯苓促進鈉的排泄與其中所含鈉的量無關（因鈉含量太低），而增加鉀的排泄則與其所含鉀鹽量大有關。
茯苓五苓散在慢性輸尿管瘺犬(靜脈註射)、健康人及家兔(口服煎劑)、大鼠口服酒精溶液中均顯示出明顯的利尿作用，在犬的實驗中能使鈉、鉀、氯的排泄增加，而五苓散中主要的利尿藥物為桂枝、澤瀉、白術。另據報道，五苓散煎劑給大鼠口服，劑量增至1g/100g，未證明有利尿作用。
②抗菌作用
體外實驗未發現茯苓有抗菌作用。乙醇提取物在體外能殺滅鉤端螺旋體，水煎劑無效。
③對消化系統的作用
茯苓對家兔離體腸管有直接松弛作用，對大鼠幽門結紮形成的潰瘍有預防作用，並能降低胃酸。
④其他作用
茯苓能降低血糖，酊劑和浸劑能抑制蟾蜍離體心臟，乙醚或乙醇提取物能增強心臟收縮力。對洋地黃引起的鴿子嘔吐無止吐作用。
炮制茯苓：用水浸泡，洗凈，撈出，悶透，切片，曬幹。茯苓朱：取茯苓塊用清水噴灑，稍悶後，加入朱砂細粉攤勻，反復翻動，使其外表粘有朱砂粉，然後曬幹。(每茯苓塊100斤，用朱砂粉30兩）
味甘淡，性平。
①本經：味甘，平。
②《醫學啟源》："主治秘要》雲∶性溫，味淡。
歸心、脾、肺經。
①《湯液本草》：入手大陰、足大陽、少陽經。
②《本草綱目》：入膀胱、腎、肺經。
③《雷公炮炙論》：入肺、脾、小腸經。
4《本草經疏》：入手、足少陰、手太陽、足太陰、陽明經。
功能與主治：滲濕利水，益脾胃，寧心安神。主治小便不利、水腫腹脹、痰多咳嗽、嘔吐噦逆、泄瀉、遺精、淋病、心悸健忘等癥。
①《本經》：主治胸脅下氣，憂思怔忡，驚悸，心下結痛，寒熱咳嗽，口幹舌燥，利小便。
②下：止渴，安眠，收腹，淋證，膈中痰水，水腫，淋證。開胸中，調臟氣，去腎邪，長陰氣，益氣力，保神守中。
3《藥性論》：開胃，止嘔，善安心神。主肺痿痰壅。還用於治療小兒驚癇、心腹脹滿、婦科熱淋等癥。
4《日華子本草》：補五勞七傷，安胎，暖腰膝，開心益智，止健忘。
5《傷寒明理論》：滲水緩脾。
6《醫學啟源》：除濕，利腰臍間血，和中益氣為主。治溺水黃赤不利。主治秘訣》雲，止瀉、除虛熱、開腠理、生津液。
7 王好古：瀉膀胱，益脾胃。治腎積豚草。
8《藥性論》：主治心悸肌肉抽搐警惕，方治頭暈煩躁。
用法用量內服：煎湯，3～5錢；或入丸、散。
禁忌與禁忌癥：虛寒滑利、氣虛下陷者忌服。
①《本草經集註》：木香為使君子。不利於身，而利於心。梅蒙、地榆、雄黃、秦艽、龜板皆畏之。
②《藥性論》：忌米醋。
③《素問-張元素論》：若小便利或數，服之損人目。如汗多入服，損元氣。
4《本草經疏》：患者腎虛，小水自利或小便不禁或寒精不足而清滑者，皆不服。
5《本草配伍》：氣虛下陷、水燥口幹者禁用。
選方①治太陽病，汗出，胃燥，煩躁，不寐，脈浮，小便不利，微熱口渴：茯苓十八銖（去皮），澤瀉壹兩六銖，白術十八銖，茯苓十八銖，桂枝半兩（去皮）。上五味，搗為末。白飲服方寸匕，日三服。(傷寒論》五苓散）
②治小便不利，滑數失禁：茯苓（去黑皮）、山藥（去皮，明礬水內湛過，慢火焙）。以上二味，各等分，為細末。稀飯飲調服。(儒門事親》）
3 治水腫：白水（凈）二錢，茯苓三錢，郁李仁（研杵）壹錢半。加姜汁煎服。(不知醫要》茯苓湯）
4 治皮膚水腫，四肢浮腫，皮膚中水，四肢聶聶動：防己三兩，黃耆三兩，桂枝三兩，茯苓六兩，甘草二兩。以上五味，以水六升，煮取二升，分溫三服。(金匱》防己茯苓湯）
⑤治心下痰飲，胸脅支滿，頭暈目眩：茯苓四兩，桂枝、白術各三兩，甘草二兩。以上四味，以水六升，煮取三升，分三次溫服，小便即利。（《金匱要略》苓桂術甘湯）
6治中風嘔吐，心下痞，膈下有水，心悸：半夏壹升，生姜半斤，茯苓三兩（壹法四兩）。上三味，以水七升煮取壹升五合，分溫再服，（《金匱要略》小半夏加茯苓湯）
7治飧泄孔不止：茯苓-兩，南木半兩（紙包殼）。上二味，為細末，煎紫蘇木瓜湯下二錢匕。(《百壹驗方》)
8治濕瀉：白術壹兩，茯苓（去皮）七錢半。上為細末，水煎壹兩，食前服。(原病式》作苓湯）
9 治胃反嘔渴，欲飲水：茯苓半斤，澤瀉四兩，甘草二兩，桂枝二兩，白術三兩，生姜四兩。上六味，以水壹鬥，煮取三升，再煮瀉至二升半，溫服八分，日三服（《金匱要略》茯苓澤瀉湯）
⑩治丈夫元陽虛竭，精氣不固、余瀝常流，小便白濁，夢遺頻泄，及婦人血海日久，惡寒，白帶，白漏，白淫，下部常濕，小便如米泔，或無情趣（不孕）：蠟四兩，茯苓四兩（去皮，作塊，用豬皮．去皮，作塊，用茯苓壹分，以瓷器盛之，沸二十余沸，出日幹，不用茯苓）。上茯苓為末，熔黃蠟為丸，如彈子大。細嚼於心，滿口唾液，徐徐咽下，以小便清為度。(局方》維溪丸）
（11）治心虛夢泄，或白濁：白茯苓末二錢。米湯調下，壹日二次。(任宅枳實方》）
（12）治心汗出，別處無汗，唯心孔壹片汗出，以為汗多也多，病在心，宜養心血：艾湯調茯苓菹服。(《證治準繩》)
(13)治下虛煩渴，上實下虛，心火炎爍，腎水幹涸，不能溝通而成煩渴者：白茯苓壹斤，黃連壹斤。為末，熬天花粉為膏，丸梧桐子大。每服五十丸，溫湯下。(德聖堂經驗方》）
（14）治頭風眩暈，溫腰膝，主五勞七傷：茯苓粉加米泡飲。(綱目》茯苓酒）
（15）治丹毒：白蜜和茯苓衣，滿七日。(《補後乏肘後備急方》)
名家報告①陶弘景：茯苓，白則補，赤則益。
②《本草衍義》：茯苓，茯苓之功用水多，益心脾不可闕。
③"藥心"：茯苓，淡能利竅，甘能助陽，去濕之聖藥。其味甘平補陽，益脾利水，生津導氣。
4《湯液本草》：茯苓，補腎之邪，多能止小便，小便澀則能益，與車前子相似，雖利小便而不攝氣。酒浸朱砂明，可以秘真。
⑤《本草衍義補遺》：茯苓、仲景多用於利小便，此乃治療暴新病之要藥，若陰虛者，恐不宜用。
6《綱目》：茯苓，《本草綱目》又謂利小便，伐腎邪，至東垣、王海藏則謂小便多能止，澀能通，得朱砂真氣之秘。而朱丹溪謂陰虛者不宜用，其義似相反，何也？茯苓氣味輕滲，其性上行，生津開胺，滋水和下，利小便，故張介谷謂之屬陽，浮而升之，即其性也；東莞謂之屬陰中之陽，降而下之，即其功也。素問》雲，飲食入胃，溢精氣，上輸於肺，通於水道，下輸於膀胱。觀此，則知輕滲之藥，皆上行而下行，非直下也。小便多者，其源不同也。素問》雲，肺氣盛則數而乏，乏則咳小便不利，心氣虛則少氣，下焦虛則胞中動熱，膀胱虛則癃閉不利，是以不約而遺，厥陰病則遺閉癃閉。所謂肺氣實熱者，其人必氣盛脈強，宜用茯苓甘淡以滲其熱，使小便不止。若肺虛、心虛、胞熱、厥逆之病，皆屬虛熱，其人必上熱下寒、脈細弱，法宜用升陽之藥，以升水降火。膀胱不約，下焦虛實，是火投於水，水泉不藏，脫陽之病，其人必四肢厥冷而脈遲，法宜用溫補之藥，格補益下，嘉建坎離，此二證非茯苓代輕滲之藥可治，故曰陰虛不宜用也。陶弘景始謂茯苓赤瀉、白補，李杲復分赤者入丙子，白者入壬子，此其發前入後之秘也；時珍謂茯苓、白茯苓，只應雲赤入血、白入氣之分，各從其類，如牡丹、芍藥，有壬癸之義，不可去丙、壬癸，若去丙、壬癸，則白茯苓不可治心病，赤茯苓不可入膀胱矣。張元素不分紅白之說，於理不通。
⑦《本草綱目》：茯苓，其味甘平，性無毒，入手足少陰、手太陰、太陽明、陽明之經，陰中之陽也。胸中逆氣者，手少陰之邪也；憂怒驚恐者，皆心氣不足也；驚恐驚悸者，腎誌不足也；心下結痛，寒熱煩滿，咳嗽，口焦舌苔者，亦手少陰所受之邪也。甘能補中，輕而益孔，補中則心脾實，益孔則邪熱解，心脾實則憂怒震怒之邪自盡，邪熱解則心下結痛、寒熱痞滿，咳嗽，口焦舌苔自消，中焦受濕熱之邪，則口中渴，濕在脾，脾氣虛則好臥，腹大，脾土不能利水，故腹脹大也。脾受濕則水道不利。痰在膈中，水腫者，皆因脾虛中焦，脾土所治也，中焦不治，故見本病，瀉之脾土，則證自退矣。開臟腑、調臟氣、伐腎邪，何嘗不是利水除濕、清熱散結之功也。白入氣，赤入血，補心益脾，白勝於赤，通小腸，專除濕熱，赤亦勝於白。
8《本草綱目》載："茯苓，能利小便：茯苓，能利竅去濕，開心益竅，導濁生津；燥濕健脾，補益胃氣；祛呃逆，厚腸藏，化痰，助藥之降。以其味有微甘，故曰補陽。但補少益多，故多服最能損目，久弱極不宜用。若人乳摻陽，則奶粉多，補陰亦妙。
9 "藥"：白茯苓，味獨甘淡，甘能補，淡能滲，甘淡屬土，用補脾陰，土旺生津，益肺。主治脾胃不和，泄瀉腹脹，胸脅痞氣，憂思痞滿，胎氣少安，魂魄跳蕩，痰涎膈間。蓋甘補則脾益，氣和則兼濟，津液自生，口急舌中渴亦解。又治下部濕熱，淋濁水腫。溺黃赤，腰臍不利，止蓄邪水。蓋膀胱輕滲得養，腎氣得強，腰臍血自益，津液流行，益肺於上源，健脾於中，使脾肺之氣自上而下，通調水道，以輸膀胱，故小便多能止，澀而能利。
⑩《本草求真》：茯苓入四君，人參、青蒿滲濕健脾，入六味，使澤瀉以行腎邪之余，最為利水除濕之藥。書中所謂健脾者，即水去而脾自健之說也。......，而水已去，則小便自開，安有癃閉，水去內濕已消，安有小便多見之說。故水去則胸膈寬而結痛不滿，水去則津液生而口苦舌幹。
（11）《本經疏證》：氣以行而行，水以氣而運，水止則氣阻，氣阻則水淤。茯苓，純氣為用，故其治鹹以水為事，觀《仲景》壹書，則清晰可辨，如以氣之阻而宣水（茯苓甘草湯）；以水之淤而化氣（五苓散）；以水化氣而逆，則冠以引水而下氣用（茯苓桂枝甘草湯、茯苓桂枝白術甘草湯）；水以氣而湧，則先下氣而導水為佐劑（桂枝五味甘草湯加味）；水氣並壅於上，則氣並壅於上，水氣並壅於上，則水氣並壅於上。水氣上壅，則從旁疏泄，以防損傷（茯苓杏仁甘草湯、茯苓榮顏湯、茯苓澤瀉湯）；氣水外溢，則從內引流，以防其陽外泄（茯苓附子湯）；氣泄於外，水迫於內，故為開陽之劑（茯苓四逆湯）；氣阻於下，水停於上，故用於妊娠病（桂枝茯苓丸、葵子茯苓散）。凡此皆上從陰下至陽，布陽至陰，故請之附子之條，濁自然回聽，或從下行，或從外下，是用茯苓之旨，在補不在泄，茯苓之用在泄不在補矣。