薩克雷是處於發展階段的英國工業資本主義社會的嚴峻法官。其作品對英國社會的種種勢利風尚、投機冒險和金錢關系進行了極為深刻的揭露。他著有多部小說、詩歌、散文、小品，以特寫集《勢利人臉譜》（1847年）和代表作成名作長篇小說《名利場》（1848年）最為有名。小說主要描寫窮畫家女兒蓓基·夏潑，在受盡歧視後，靠色情和機智，不擇手段向上爬的故事。作品通過夏潑的沈浮遭遇，深刻地揭露了社會的腐朽墮落，生動地塑造了以斯丹恩勛爵為首的壹系列厚顏無恥、荒淫奸詐的貴族資產階級形象。為此，馬克思曾贊譽薩克雷跟狄更斯等作家，是英國的“壹批傑出的小說家”。《名利場》以辛辣諷刺的手法，真實描繪了 1810 ～1820 年攝政王時期英國上流社會沒落貴族和資產階級暴發戶等各色人物的醜惡嘴臉，和弱肉強食 、 爾虞我詐的人際關系 。 這部小說篇幅宏大，場面壯觀，情節復雜，心理刻畫深入，其尖銳潑辣的諷刺風格更為精彩。薩克雷因《名利場》叱咤文壇，與狄更斯齊名。
薩克雷還創作有長篇小說《彭登尼斯》、《亨利·埃斯蒙德》、《紐克姆壹家》、《弗吉尼亞人》，中篇小說《巴利·林頓的遭遇》 ，短篇小說集《勢利眼集》等。其中以《亨利·埃斯蒙德》和《紐克姆壹家》最為出色。薩克雷以英國有教養的紳士所特有的機智幽默甚至玩世不恭的態度，無情地展示生活的真實，是對英國18世紀由斯威夫特、菲爾丁、斯特恩等人開創的諷刺小說傳統的繼承和發揚。他成為英國19世紀小說發展高峰時期的重要作家。
薩克雷擅長描寫英國資產階級的風俗人情，尤其擅長揭露英國上流社會的黑暗面，馬克思曾予以肯定。