腐敗不僅造成了貧富的迅速分化，而且在很大程度上已經敗壞了社會良心。政府官員的腐敗正在徹底瓦解人們對政府官員的到的期待，也摧毀了壹切用來教化社會的政治說教和道德說教，使人們逐漸喪失對政府的信任；教育和醫療這是兩個最需要將社會良心的行業，教師與醫生也是公眾最敬仰的職業，這種敬仰既是知識上的，也是道義上的。然而行業的腐敗，使他們的形象黯然失色。而當他們已經得不到人們的信任和敬仰的時候，人們在這個社會上似乎已經找不到值得敬仰和信任的人了。對於那些少數富人，人們更多的是垂涎，而不是敬仰，而當他們中那麽多的人是依靠腐敗而致富的，並且他們的腐敗竟然無人能阻擋，腐敗就壹定成了用以致富的普遍工具。
腐敗也在扭曲著我國尚不成熟的市場體系。形形色色的腐敗使正常的市場機制不起作用，而使各種非市場手段肆意泛濫。如果市場取向的改革，僅僅是把市場主體追求私利的動機激發出來，而沒有在市場主體的心靈中有效地建立起市場規則意識，從而使市場主體不是按市場規則進行經濟活動和職業活動，其結果必然導致市場體系名存實亡。而腐敗所毀掉的正是市場規則。因此，腐敗的危險性就在於他正在把中國社會推向惡性循環的陷阱中。對此，我們不能再用“腐敗是少數的、個別的、非主流的現象”這樣的說法來麻醉自己。
更為嚴重的是，腐敗的擴散和蔓延，已經使社會中的弱勢群體產生了強烈的“被剝奪感”，已經在不斷地降低公民對政府和執政黨的信任度，已經在持續地激化各種社會矛盾，如果不從根本上予以治理，中國社會就難以避免地陷入全面的危機狀態。
總之，就我國目前社會發展中的貧富分化現象而言，反腐敗顯然是遏制貧富分化趨勢的關鍵。如果說導致貧富分化的那些原因正在把中國社會推向惡性循環的陷阱，那麽，反腐則是遏制惡性循環、啟動良性循環的引擎。2006年8月中***中央政治局常委、中央紀律檢查委員會書記吳官正在紀檢監察幹部培訓班上發表講話，指出，紀檢部門要繼續保持查辦案件的高壓態勢，要深挖腐敗分子，震懾腐敗分子，讓他們政治上身敗名裂，經濟上傾家蕩產，思想上後悔莫及。他強調，要依紀依法嚴肅查辦領導幹部濫用權力、謀取私利、貪汙賄賂、腐化墮落、失職瀆職等方面的案件，重點查處利用人事權、司法權、行政審批權、行政執法權謀取非法利益的案件，查處工程建設、土地出讓、產權交易、醫藥購銷、政府采購、資源開發和經銷等重點領域的商業賄賂案件。應當說，中央此舉正是把握住了這個引擎。只有能夠切實地、有效地嚴厲打擊腐敗，中國社會才有可能進入良性循環、健康發展的軌道。