前人將單味藥的應用及藥物之間的配伍歸納為七個方面，稱為藥物的“七情”。首先講的是“單向”。
單線是指用單壹藥物治療壹種疾病。病情相對簡單，選擇針對性的藥物即可取得療效，如金青散治療輕度肺熱咯血只用黃芩，現代仙鶴草芽驅絳蟲，還有很多有效的“單方”。符合簡單廉價的要求，易於使用和推廣。但如果病情復雜，單壹藥物難以達到主次分明、兼顧各方面的治療要求，就需要同時使用兩種以上的藥物，藥物之間會發生壹些相互作用，如有的可以增強或降低原有療效，有的可以抑制或消除毒性和兇猛，有的可以產生毒性或副作用。
因此，當使用兩種以上的藥物時，就需要進行選擇，這就提出了藥物配伍的問題。所以，在前人總結的“七情”中，除了單向的人，其他六個方面都是關於兼容的。現在要點如下。
1.相針:性能和功效相近的藥物，可增強其原有療效。如石膏與知母合用，可明顯增強清熱瀉火的療效；大黃和芒硝合用可明顯增強瀉下熱的療效。
2.相匹配:即有壹些藥物在性能和療效上具有壹定的特點，壹種藥物為主，另壹種藥物為輔，可以提高主藥的療效。比如黃芪和茯苓配伍，茯苓可以提高黃芪的治療效果。清熱瀉火的黃芩與清熱瀉火的大黃配伍，大黃可提高黃芩清熱瀉火的療效。
3.相互恐懼:即壹種藥物的毒性反應或副作用可以被另壹種藥物減輕或消除。比如生半夏和生南星的毒性，生姜可以減輕和消除，所以生半夏和生南星怕生姜。
4.自相殘殺:即壹種藥物可以減少或消除另壹種藥物的毒性或副作用。比如生姜可以降低或消除生半夏和生南星的毒性或副作用，所以生姜殺死了生半夏和生南星的毒性。可見，互畏互殺其實是同壹配伍關系的兩種劑型，是在藥物之間的相互治療方面。
5.不喜歡:即兩種藥物合用，壹種藥物與另壹種藥物相互作用，降低原有療效，甚至失去療效。比如人參討厭蘿蔔籽，因為蘿蔔籽會削弱人參的補氣作用。
6.相反:兩種藥物合用會產生毒性反應或副作用。比如“十八反”、“十九畏”中的壹些藥物(見“用藥禁忌”)。
以上六個方面的關系可以概括為四個，即在兼容應用的情況下:
(1)有些藥物因其協同作用而增強療效，臨床用藥時應充分利用。
(2)有些藥物可能相互拮抗，相互抵消，削弱原有療效，用藥時要註意；
(3)有些藥物由於相互作用可以減輕或消除原有的毒性或副作用，因此在應用毒性藥物或重癥藥物時必須考慮；
(4)其他原本僅用於無害，但因相互作用而產生毒性反應或強烈副作用的藥物，為配伍禁忌，原則上應避免使用。
基於以上可以看出，從單味藥到配伍應用，都是通過漫長的實踐和認識過程而逐漸積累和豐富的。藥物的配伍和應用是中藥的主要形式。將藥物按壹定重量組合，確定壹定比例，制成適當的劑型，即處方。處方是藥物配伍的發展，也是藥物配伍應用的更高形式。
隨著現代醫藥工業的快速發展和人們醫療保健意識的不斷提高，中西藥的品種會越來越多，新藥品種也會層出不窮。中西藥配伍中的許多潛在禁忌問題會逐漸顯現出來，臨床上也普遍存在許多中西藥結合不合理、不科學的現象。為了加強這方面的研究，筆者收集了李病床上常見的中西藥不合理配伍情況，分析了其主要原因，進而提出了壹些建議，供同仁討論。
1中西醫結合的主要問題
壹般來說，中西醫結合和療效的協同作用、互補作用、新作用壹樣，都有增強、增加、增殖等不良反應，這是作用和反應存在的壹般原理。因此，中西醫結合的不良反應可分為三類:固有的、中西醫結合後出現的、新的。恰當的組合不僅可以避免許多不良反應，還可以產生意想不到的療效。配伍不當不僅會妨礙治療和康復，還會產生新的藥源性疾病，引起各種副作用，甚至導致中毒甚至危及生命。
香港執業藥師公會會長龐愛蘭表示，越是常見的中藥，和西藥壹起服用的幾率越高，但市民壹定要小心，因為有些中藥和西藥不能壹起服用。例如，最常見的錯誤是有人同時服用具有哮喘治療作用的銀杏葉和含有可待因的咳嗽藥。前者會增加後者的呼吸抑制，嚴重時會致命。她還說，雖然香港沒有統計，但相信有相當多的人同時服用中西藥物。她引用了內地的壹項調查，調查指出，以西藥為主的人群中，超過57%的人也會服用中成藥，即以中成藥為主的人群中，有24%的人也會服用西藥，以湯藥為主的人群中，有13%的人會服用西藥。
還有壹位華盛頓大學的研究人員奧哈拉指出，天然草藥其實含有化學物質。如果不熟悉藥性，隨意與西藥混用，可能會發生中毒，甚至死亡。壹個吃了“貧血藥”的病人，五年來病情穩定，但同時吃了人參後病情惡化。醫生不知道這種現象的真正原因。經檢查發現，人參稀釋血液功能，改變病情。除了人參，大蒜、銀杏也有輕微稀釋血液的作用，壹定要慎重服用。麻黃素可以治療哮喘，但對心臟病和高血壓也有潛在的危險。天然減肥藥壹般都含有麻黃，讓使用者不知不覺患上高血壓。
2新生不良反應的主要原因
中西藥合用引起不良反應的原因有四:壹是影響藥物的吸收；二是影響藥物代謝。如服用各種含巴比妥、苯妥英鈉的中藥藥酒，可加速這些藥物的代謝，縮短半衰期，降低療效；第三，影響藥物排泄。酸性藥物和堿性藥物不能壹起使用。如酸性中藥如烏梅、山茱萸、五味子等與堿性西藥氨基酸苷類抗生素合用，可減少吸收，降低療效；第四，結合產生毒性。如大量服用甘草和洋地黃，可誘發洋地黃中毒，加重心力衰竭。但作者不談中西藥物固有的不良反應，也不談協同作用和反作用。以下僅與同事探討聯合用藥後出現新的不良反應的主要原因。
藥物的理化反應:某些中西藥可產生阻礙吸收的絡合物。如含有鐵、鎂、鈣、鉛、鉍等金屬離子的中藥與四環素、土黴素等四環素類抗生素合用時，金屬離子可與此類藥物結合形成不溶性絡合物，影響四環素類抗生素的吸收，導致療效降低。含上述金屬離子的中成藥有牛黃上清丸、六壹散、益元散、吳蓓散、洪菊丸、骨折挫傷散、葛亮散、利膽排石片、蛤蚧定喘丸、木香檳榔丸、止嗽定喘口服液、腦立清丸、清玄丸、活血止痛散、大爹丸、大爹上清丸、耳聾左慈丸。含鈣的中藥有石膏、芒硝等。需要註意的是，很多礦物藥結合西藥會產生這種現象。
含鞣質較多的中藥與胃蛋白酶混合物、澱粉酶、多酶片、維生素B1結合時，由於後者含有蛋白質，結構中的肽鍵或酰胺鍵與鞣質發生化學反應，形成氫鍵復合物，改變其性質，不易被胃腸道吸收，從而引起消化不良，出現厭食等癥狀。中成藥有石榴健胃丸、地榆槐角丸、虎杖片、七厘散、五倍子糖漿等。含有大量鞣質的中藥有地榆、兒茶、五倍子、虎杖、拳參、老鸛草、大黃等。
含有大量黃酮類化合物的中藥不宜與含鋁、鎂、鈣的藥物同服，如氫氧化鋁、三矽酸鎂、碳酸鈣等。這些金屬離子能與黃酮類中藥形成金屬絡合物，會改變藥物原有的性質和功能，失去療效。含有大量黃酮類化合物的中藥主要有黃芩、槐米、芫花、金銀花。葉、陳皮和旋覆花。