抗生素是由微生物（包括細菌、真菌、放線菌屬）產生、能抑制或殺滅其他微生物的物質。抗生素分為天然品和人工合成品，前者由微生物產生，後者是對天然抗生素進行結構改造獲得的部分合成產品。
1981年我國第四次全國抗生素學術會議指出，近些年來在抗生素的作用對象方面，除了抗菌以外，在抗腫瘤，抗病毒，抗原蟲、寄生蟲和昆蟲等領域也有較快發展。有些抗生素具有抑制某些特異酶的功能，另外壹些抗生素則具有其他的生物活性或生理活性的作用。鑒於“抗菌素”早已越出了抗菌範圍，繼續使用抗菌素這壹名詞已不能適應專業的進壹步發展，也不符合實際情況了。因此，會議決定將抗菌素正式更名為抗生素。
鏈黴素是從鏈黴菌(灰色鏈絲菌)培養液中提取出來的壹種抗生素。鏈黴素的硫酸鹽是白色或微黃色的粉末或結晶，易溶於水，比較穩定，對某些桿菌，特別是結核桿菌，具有顯著的抑菌乃至殺菌作用。鏈黴素主要用於治療結核病、鼠疫、百日咳、細菌性痢疾和泌尿道感染等。
金黴素也叫做“氯四環素”，是從金黴菌(金色鏈絲菌)培養液中提取出的壹種抗生素。金黴素的鹽酸鹽是金黃色的結晶，味苦，能溶於水中。金黴素主要用於治療對青黴素產生了抗藥性的細菌性感染，以及斑疹傷寒、異型肺炎、沙眼、阿米巴痢疾等疾病。
滅瘟素又叫“稻瘟散”、“布拉葉斯”，是壹種從放線菌培養液中提取出來的抗生素，用於防治稻瘟病、稻胡麻斑病、水稻菌核病等。但是，番茄、煙草、茄、桑、豆類等植物對滅瘟素較敏感，不能使用。
很早以前，人們就發現某些微生物對另外壹些微生物的生長繁殖有抑制作用，把這種現象稱為抗生。隨著科學的發展，人們終於揭示出抗生現象的本質，從某些微生物體內找到了具有抗生作用的物質，並把這種物質稱為抗生素，如青黴菌產生的青黴素，灰色鏈絲菌產生的鏈黴素都有明顯的抗菌作用。所以人們把由某些微生物在生活過程中產生的，對某些其他病原微生物具有抑制或殺滅作用的壹類化學物質稱為抗生素。
由於最初發現的壹些抗生素主要對細菌有殺滅作用，所以壹度將抗生素稱為抗菌素。但是隨著抗生素的不斷發展，陸續出現了抗病毒、抗衣原體、抗支原體，甚至抗腫瘤的抗生素也紛紛發現並用於臨床，顯然稱為抗菌素就不妥，還是稱為抗生素更符合實際了。抗腫瘤抗生素的出現，說明微生物產生的化學物質除了原先所說的抑制或殺滅某些病原微生物的作用之外，還具有抑制癌細胞的增殖或代謝的作用，因此現代抗生素的定義應當為：由某些微生物產生的化學物質，能抑制微生物和其他細胞增殖的物質叫做抗生素。
細菌“導彈”有望代替抗生素
據報道，細菌之間相互拼殺所用的微小蛋白質“導彈”有望在不久的將來代替治療疾病所用的抗生素。研究該項技術的壹個美國研究所希望能夠首先在治療動物（如豬和雞）的常見病方面取得突破。同時這個研究所也發現用這種蛋白質“導彈”能夠在食品無菌包裝和保存方面做出突破。由於人體血原對抗生素的反應存在壹定的危險，這種物質的使用能夠降低醫學的危險性，且使用後沒有後遺物。
但是值得我們警覺的是：妳我可能生活在濫用抗生素的環境中．
可以這麽說,人類發現並應用抗生素,是人類的壹大革命,從此人類有了可以同死神進行抗爭的壹大武器,因為人類死亡的第壹大殺手就是細菌感染.抗生素的臨床應用有嚴格的界定.目前我們臨床醫生特別是基層醫療單位的醫生,在臨床工作中,亂用抗生素的狀況特別嚴重.
過節了,我隨同家人到農村的老家去看看,順便也參觀了壹些縣鄉的衛生醫療單位--衛生所和衛生院,結果對於抗生素應用的現狀,著實大為吃驚.在壹些鄉衛生所,凡是有了感冒的病人,往往都要"掛水"--靜點抗生素,人們往往在感冒之後,特別是過節期間,都不吝惜錢財,都希望早點好.在壹個診所,壹個年輕的小醫生告訴壹個老人,說:"大爺,妳感冒了,我先給您靜點點青黴素吧,點了就好了,先別用太好的藥品,如先鋒黴素,小病用了太好的藥,將來有了大病就得總用好藥品了......"結果那位老人感激的說:"好 好".
我對目前臨床濫用抗生素的情況到是了解些.這種醫生不論病情,隨便亂用的情況在基層比比皆是.從那態度和藹熱情周到的服務中,我絕對能排除他們是為了某些經濟利益坑害患者的設想.現在，不少人凡是感冒都要用抗生素，雖然抗生素能抗細菌和某些微生物，但卻不抗病毒。而感冒大多屬病毒感染，隨意亂用，只會增加其副作用，並使肌體產生耐藥性。
凡超時、超量、不對癥使用或未嚴格規範使用抗生素，都屬於抗生素濫用。
人們治療疾病時候,應用的抗生素,同時也鍛煉了細菌的耐藥能力.這些細菌及微生物再次傳染給其他病人的時候,就對原來應用的抗生素產生了壹定的耐藥性,如此反復傳播,最終的某個時候,他最終對這種抗生素不再敏感. 也就是說,人們無度的濫用抗生素,最終將導致人們對於那些耐藥的細菌及微生物會有束手無策的時候. 那時將是人類的悲哀. 雖然人們新發現的抗生素種類也是逐漸增加的,但是總有發現趕不上濫用的步伐的時候---當細菌和微生物被人類的抗生素鍛煉的金剛不壞身的時候,人們還用什麽呢?
濫用抗生素,可以導致菌群失調.正常人類的肌體中,往往都含有壹定量的正常菌群,他們是人們正常生命活動的有益菌,比如:在人們的口腔內,腸道內,皮膚....,都含有壹定數量的人體正常生命活動的有益菌群,他們參與人身體的正常代謝.同時,在人體的軀體中，只要這些有益菌群的存在,其他對人體有害的菌群是不容易在這些地方生存的. 打個不恰當的比方,這如同某些土地中，已經有了壹定數量的"人類",其他的"人類"是很難在此生存的. 而人們在濫用抗生素的同時,抗生素是不能識別對人類有益還是有害菌群的,他們如同在鏟除當地"土匪"的同時,連同老百姓也壹起殺掉的情況,結果是人身體正常的菌群也被殺死了. 這樣,其他的有害菌就會在此繁殖,從而形成了"二次感染",這往往會要導致應用其他抗生素無效,死亡率很高.
難以容忍的是,目前的壹些藥品廣告,往往誤導不大懂得醫療的人們去濫用抗生素.比如:我們經常看到的廣告--"嚴迪治療感冒",這就是壹個誤導人們的廣告. 嚴迪又叫羅紅黴素,屬於大環內酯類藥物.就是地地道道的抗生素,他根本就不治療感冒所引起的早期癥狀. 感冒的病因主要是病毒。由細菌引起的只是極少數。而目前針對病毒,人類尚無任何藥品敢說能夠準確有效地殺死人體內的病毒,感冒最終要靠人體的自身免疫力,只有感冒合並有細菌感染了,才可以應用抗生素.這個例子子就是抗生素濫用也有社會原因.
抗生素如同壹把雙刃的劍,用之科學合理,可以為人類造福,不恰當則要危害人類的健康.我們每天都生活在人類濫用抗生素的環境裏,甚至近些年來我們食用的大量的肉食產品和水產品中,據說也常常應用了抗生素,這是多麽的可怕呀.比如:我所知道有很多的養雞專業戶,到處用不法渠道從醫院和醫藥公司收購大量過期待銷毀的抗生素和激素類藥品,每天都定時拆開來倒在壹個盆子裏,往成群的雞舍裏拋灑,結果有的雞雛能撿食好幾片.大量的抗生素和激素類藥品,使得小雞在短短的34天就出欄上了人們的餐桌, 所以自從我知道以後,從來再也不敢吃市場賣的白條雞了,因為我覺得那些肉食品中含有大量的青黴素和地塞米松的味道,令人做嘔.