來源 為蘭科植物鐵皮石斛Dendrobium officinale Kimura et Migo的莖。
植物形態 莖圓柱形，高15～50cm，粗4～8mm。葉鞘帶肉質，矩圓狀披針形，長3～6.5cm，寬0.8～2cm，頂端略鉤。總狀花序生於具葉或無葉莖的中部，有花2～4朵；花淡黃綠色，稍有香氣；萼片長1.2～2cm；花瓣短於萼片，唇瓣卵狀披針形，長1.3～1.6cm寬7～9mm，先端漸尖或短漸尖，近上部中間有圓形紫色斑塊，近下部中間有黃色胼胝體。花期4～6月。
生於樹上和巖石上。多加工成楓鬥。
性狀 莖圓柱形，長15～50cm，直徑1.5～3mm，節間長1～4cm。表面黃色，基部稍有光澤，具縱紋，節上有花序柄痕及殘存葉鞘；葉鞘短於節間，常與節間上部留下環狀間隙，褐色，鞘口張開。質硬而脆，易折斷，斷面纖維狀。鮮品莖直徑3～6mm，表面黃綠色或黑綠色，葉鞘灰白色。氣微，嚼之有粘性。
化學成分 莖含多糖等。
性味及功能主治 滋陰清熱，生津止渴。用於熱病傷津、口渴舌燥、病後虛熱、胃病、幹嘔、舌光少苔。
石斛，又稱吊蘭，為蘭科多年生草本植物，是珍貴的中藥材。
石斛分為鐵皮、金釵、環草、馬鞭、黃草、霍山等六種。
鐵皮石斛，又稱鐵吊蘭、鐵皮蘭、裏書草，其功效為石斛中的佼佼者。
野生的鐵皮石斛大多分布在東亞、東南亞及澳大利亞等國家和地區。我國分布在秦嶺、淮河以南的皖、浙、雲、貴、川等地的山區。主要頒布於上述地區的高山峻嶺懸崖峭壁和巖石縫隙中。由於鐵皮石斛生長條件的特殊性和分布的局限性，又經長期采挖，自然資源瀕臨枯竭，國內市場供應緊缺，國際市場每公斤幹品價已達1000美元以上。
1987年國務院將鐵皮石斛列為重點保護的中藥材之壹。
明代李時珍的《本草綱目》中記載：石斛除痹下氣、補內臟虛勞贏瘦，強陰益精。久服，厚腸胃，補內絕不足。來胃氣，長肌肉，益智除驚，輕身延年。
道教醫學經典《道藏》中，鐵皮石斛名列中華“九大仙草”之首。
當代化學和藥理學研究發現，鐵皮石斛中含有豐富的多糖成份，幹品中含量占五分之壹。這種多糖具有增長T細胞、B細胞、NK細胞和巨噬細胞（M種）功能的作用。鐵皮石斛中所含多糖對癌癥病人具有明顯增強T細胞免疫功能的作用。提高人體的免疫力，以防禦外界病源因子的侵襲和清除體內衰老死傷、突變細胞，借以維持機體的生理穩定狀態。
鐵皮石斛屬氣生蘭科草本植物。石斛可分為黃草、金釵、馬鞭等數十種，鐵皮石斛為石斛之極品，它因表皮呈鐵綠色而得名。鐵皮石斛具有獨特的藥用價值，秦漢時期的《神農本草經》記載鐵皮石斛“主傷中、除痹、下氣、補五臟虛勞羸瘦、強陰、久服厚腸胃”；成書於壹千多年前的道家醫學經典《道藏》將鐵皮石斛列為“中華九大仙草”之首；李時珍在《本草綱目》中評價鐵皮石斛“強陰益精，厚腸胃，補內絕不足，平胃氣，長肌肉，益智除驚，輕身延年”；民間稱其為“救命仙草”。
鐵皮石斛生物習性神秘莫測，它生長於懸崖峭壁之陰處，古人常懸索崖壁或射箭采集。 鐵皮石斛常年受天地之靈氣，吸日月之精華，作為養生極品，自古以來深受皇宮貴族的青睞。但由於它生長條件十分苛刻，自然產量極為稀少，更因民間長期過度采挖，致使野生資源瀕臨絕種。
取鐵皮石斛的莖經加工炮制，邊炒邊扭成螺旋形稱為鐵皮楓鬥。
鐵皮楓鬥晶
“養陰派”學說創始人朱丹溪(著名的金元四大家之壹)認為『人，陰常不足，陽常有余，陰虛難治，陽虛易補』，而本產品具有滋陰補虛的獨特功效。
『功效特點』
※ 充分補充體內血、精、津液等物質，調節人體陰陽平衡
※ 心、肝、脾、肺、腎之陰虛均補
※ 滋陰潤肺，養胃生津，健腦明目，補五臟虛勞
※ 既補又清，補而不膩，清而不傷胃
※ 對煙酒、勞累、用腦過度有獨特的療效
『主治』
※ 病後傷陰，口渴咽幹，陰虛幹咳，聲音嘶啞，虛火牙痛，心悸失眠，盜汗自汗
※ 眼燥目糊，手足心熱，神疲煩倦，腰膝酸軟，記憶力衰退，大便幹結，體弱多病
※ 手術後及癌癥病人放化療後出現上述癥狀者
※ 煙酒過度，夜生活過度，勞累過度等引起的機體不適
※ 心陰虛 ——
神經衰弱，冠心病，貧血，精神病，舌體疾患等。 立鉆牌鐵皮楓鬥晶功擅滋陰，能充分補充內血、精、津、液等物質。精血濡養大腦，滋養心陰，改善心肌營養，降心火。
肝陰虛 ——
慢性肝炎，原發性甲狀腺機能亢進，某些神經官能癥，眼科疾病等。 立鉆牌鐵皮楓鬥晶滋養肝陰，養肝血；可改善肝臟微循環與營養，調節體內陰陽平衡；使中樞神經功能趨於正常，減少高血壓癥交感受神經興奮，調節內分泌系統功能，又能益氣養目。
脾陰虛 ——
陰虛型慢性胃炎，胃神經官能癥，牙周病，口腔炎，習慣性便秘，小兒厭食癥，食欲減退等。
肺陰虛 ——
肺結核病，慢性支氣管炎，萎縮性鼻炎，咽喉炎，神經性皮炎等。 立鉆牌鐵皮楓鬥晶滋養肺陰，滋潤肺虛，提高免疫功能，養營血，潤燥祛風。
腎陰虛 ——
慢性腎炎，性功能不良，婦科病，尿崩癥，智力低下，思維遲鈍、健忘等。 立鉆牌鐵皮楓鬥晶滋養腎陰，平衡腎陰腎陽，改善腎臟微循環與營養，生精血，填骨髓。
* 過量服用壯陽藥引起的機體不適，以及癌癥病人放化療後出現的壹些毒副反應，也屬陰虛癥狀。
* 糖尿病、甲狀腺機能亢進，帕金森氏綜合癥，慢性咽喉炎等病人多為陰虛患者。
* 久病、病危之人亦多為陰虛或氣陰兩虛者。
『服用建議』
沖劑類
保健用每次1-2包，每日2-3次，3盒為1療程；
病患用每次2包，每日3次，重癥患者可酌情加大劑量，如癌癥病人放化療期間 每日8-12包。壹個月為壹療程。
膠囊類
保健用每次2粒，每日2-3次，6小盒為1療程；
病患用每次2-3粒，每日3次，重癥患者可酌情加大用量。壹個月為壹療程。
※ 糖尿病患者，請服用鐵皮楓鬥膠囊。
※ 虛寒濕重者請遵醫囑。
※ 長期服用無任何毒副作用，並能抗衰老、延年益壽。
『毒性』
1.動物急性毒性試驗
采用實際可行的最大量(10%浸膏0.5ml/10g)灌胃。結果：灌藥後七天內小鼠情況無異常，無壹只死亡。結論：鐵皮楓鬥晶以灌胃法給予小鼠時，最大耐受量大於10g浸膏/kg，即為30g藥材/kg，相當於人(60kg計)用量的333倍。
2.動物長期毒性試驗
每日以臨床用量的80倍(7.2g/kg) 、40倍(3.6g/kg)及20倍(1.8g/kg)量的鐵皮楓鬥晶給大鼠灌胃，連續3個月，大鼠外觀體征、行為活動、食量無明顯異常，且雄性大鼠體重自第五周開始較對照組明顯增加。血象(WBC、RBC、血紅蛋白及血小板數)、肝腎功能及主要臟器(心、肝、脾、肺、腎、胃、腎上腺、睪丸、卵巢、前列腺、子宮)的大體外觀及組織學檢查均無異常發現，停藥後2周內，給藥組的食量及體重均與對照相似，壹般情況良好，表明連續三個月每日服用1.8-7.2g/kg本藥對大鼠無毒副作用。
本產品屬於無毒級保健藥品，無任何毒副作用，非常安全。
『藥效學』
1.養陰生津和耐缺氧、抗疲勞的作用
鐵皮楓鬥晶(按生藥量計算，下同) 0.45、1.8g/kg ig，每天壹次，連續6天，能明顯改善型陰虛模型小鼠的虛弱癥狀，提高小鼠的存活率(P<0.01)，小鼠體重的減輕與模型對照組比較，有明顯差異(P<0.01)。鐵皮楓鬥晶0.225、0.45g/kg ig，能明顯增加正常家兔的唾液分泌量(P<0.01)，並能對抗阿托品的抑制唾液分泌作用(P<0.01與P<0.001)。鐵皮楓鬥晶1.8、3.6g/kg ig，能明顯提高對異丙腎上腺素處理小鼠的耐缺氧能力(P<0.05)，該藥0.45、1.8g/kg ig，能明顯延長小鼠遊泳時間(P<0.05與P<0.001)。以上結果表明，鐵皮楓鬥晶具有養陰生津作用和耐缺氧，抗疲勞作用。
2.滋養胃陰、生津潤燥的作用
鐵皮楓鬥晶按生藥量0.9、1.8和3.6g/kg ig，能明顯增加大鼠胃液量(P<0.05與P<0.001)，增加總酸排出量(P<0.05與P<0.01)與胃蛋白酶排出量(P<0.05與P<0.001)。該藥按生藥量0.3、0.6與1.2g/kg ig，能明顯增強小鼠小腸推進運動(P<0.05與P<0.01)；該藥按生藥量1.2、2.4g/kg ig，小鼠排軟便率與生理鹽水對照組比較有顯著差異(P<0.01與P<0.001)。采用小鼠扭體法試驗，鐵皮楓鬥晶按生藥量5.4、7.2g/kg ig，有明顯鎮痛作用(P<0.05與P<0.01)。以上結果表明，鐵皮楓鬥晶具有促進胃液分泌，增強小腸推進性運動，軟化大便及鎮痛作用。證明對胃陰虛證有滋養胃陰、生津潤燥的作用。
3.對呼吸道排泌及咳嗽的影響
鐵皮楓鬥晶9、6或3g/kg(相當於人用量的30、20、10倍)給小鼠灌胃三天後，可明顯促進小鼠氣管酚紅的排泌。分別以本品6、4.5及3g/kg(相當於人用量的20、15及10倍) 給家鴿灌胃三天，可明顯促進氣管纖毛運動。此外對氨水引起的小鼠咳嗽亦有顯著抑制作用。
4.復方鐵皮楓鬥膠囊降血糖作用
復方鐵皮楓鬥膠囊0.6及1.2g/kg ig，每天1次，連續3天，對正常小鼠有降血糖作用。該藥0.15、0.3、0.6g/kg ig對用鏈脲黴素形成的糖尿病大鼠有明顯降血糖作用，作用與劑量有關，量效關系好。對糖尿病大鼠降血糖作用的時效關系研究表明，復方鐵皮楓鬥膠囊0.3g/kg ig後半小時即出現明顯降血糖作用，壹次給藥作用可維持12小時以上。復方鐵皮楓鬥膠囊0.3、0.6、1.2g/kg ig，每天壹次，連續3天，對小鼠腎上腺素性高血糖均有明顯降血糖作用，作用與劑量有關。糖耐量試驗的結果表明，復方鐵皮楓鬥膠囊0.15、0.3、0.6g/kg ig能提高正常家兔的糖耐量。膠囊亦有鐵皮楓鬥晶的藥效作用。因膠囊不含糖，更適宜糖尿病患者的服用，經藥效學研究。
市場情況
因為相對於紫皮石斛、銅皮石斛、剛節石斛、草皮石斛、石皮石斛等同類來說，鐵皮石斛由於藥效好、數量少、加工成本高。於是，在利益的驅動下，溫州、金華壹帶老百姓加工坊制作出來的各類石斛半成品，雖然其中僅僅壹小部分是鐵皮石斛，但經過壹些保健品生產企業的生產包裝，擺上商場櫃臺就堂而皇之成了鐵皮石斛產品，甚至標出了數千上萬元的天價。
被稱為“鐵皮石斛之父”的浙江省醫學科學院研究員張治國也向媒體披露說，人們在市場上見到的很多產品根本不是鐵皮楓鬥，甚至連壹些大廠家生產的，也不是正宗的鐵皮楓鬥。
把保健功效虛誇為藥效，帶來的不僅僅是自食苦果，而且殃及鄰舍。今年初媒體對個別石斛生產銷售企業以次充好、以假亂真、擾亂市場的行為進行曝光後，消費者對整個鐵皮石斛市場的信任度迅速下降。
鐵皮石斛其實很好辨別，它有點甜、黏稠，嚼完了嘴裏也沒有渣，而剛節、紫皮吃起來就像甘蔗，嚼完後滿嘴草屑。