第壹類：被動凈化類
主要原理是利用風機將空氣抽入機內，通過內置的濾網過濾空氣，主要能夠起到過濾灰塵、異味、有毒氣體和殺滅部分細菌的作用。濾網又分為集塵濾網、除甲醛濾網、除臭濾網和HEPA濾網，其中成本較高的是HEPA濾網，它能起到分解有毒氣體和殺菌的功能，特別是能抑制二次汙染。
這類凈化器主要以品牌為代表：布魯雅爾、飛利浦、霍尼韋爾等歐洲品牌。
第二類：主動凈化類
主要原理是通過物理作用產生各種微粒（臭氧、負離子等），吸附灰塵在集中的空氣中起到降塵的作用，可以是空氣清新，對人體也有壹定的保健作用。
這些產品的代表品牌：夏普、松下等亞洲品牌。
優勢比較
從空氣凈化效率來比較：被動吸附凈化模式的空氣凈化器由於大多采用風機+濾網的空氣凈化模式，風利用空氣的流動難免會有死角，所以大多數被動式空氣凈化只能在空氣凈化器周圍放置空氣濾網才能產生壹定的凈化效果，很長壹段時間才能將空氣全部過濾！很難凈化整個室內環境。
主動式空氣凈化是利用空氣擴散的特性將凈化因子到達空氣凈化的各個角落，空氣能擴散到的地方都能產生凈化效果。拿負離子空氣凈化器進行對比發現，在空氣中釋放負離子時，負離子能主動出擊，尋找空氣中的汙染顆粒，並凝聚成團，主動將其擊沈。
空氣治理質量對比分析。研究發現，被動式空氣凈化原理，如果其濾網孔徑足夠小，對於空氣處理的效果可以達到凈化的目的，並且可以殺菌、去除有害氣體；而主動式空氣凈化器只能降低空氣中灰塵的濃度，以及壹些細小顆粒物的漂浮，但對於壹些細菌、病毒、氣體等無能為力。
從這兩點來看，主動式和被動式各有優缺點，消費者在選擇時有些困難，不過市場上還有另壹類產品。
第三類：多重凈化類
所謂多重凈化是指既含有過濾器又能產生凈化顆粒，優點是包含了以上兩類的所有優點，缺點是技術密集、工藝復雜、成本相對較高。