竹葉的保健作用早已被我國人民所認識。竹葉在我國有著悠久的食用和藥用歷史，人們對竹葉味道的直觀感受就是透著清香。本草求真》中說quot;葉依書，涼心緩脾、生津止渴，用於治療風中上焦邪熱、咳喘、吐年血、諸中風及子癇等癥，非因其光能解上辛能散郁，甘能緩脾，涼能入心，寒能療熱耳"。本經逢原》："竹葉而行表，故能治瘡殺蟲。竹茹專清胃腑，故能止嘔除煩。竹瀝善通經絡，故能治筋脈攣急。痰在皮膜之外，經絡四肢，非竹瀝不能化。藥物化義》雲："竹葉清香透心，微苦涼熱，氣味清。經》曰："治溫以清，專於反喘，味淡而利竅，使心經熱而血解"。主治暑熱煩渴，胸熱痰多，傷寒虛煩，咳嗽氣短，皆用為良劑。又取清氣入肺，乃清熱之氣，非竹葉不可......"。竹葉是壹味清熱解毒的中藥，據《中藥大辭典》記載，淡竹葉的功能與主治：清熱除煩，生津利尿；治煩熱口渴，小兒驚癇，咳嗽吐血，面赤，小便短赤，口舌生瘡。竹葉及其嫩莖是動物界的活化石--大熊貓的專屬食物。闊葉箬竹葉常用來包裹食物，如中國的粽子和日本的壽司。在我國少數民族地區還有飲竹茶、品竹茶、吃竹飯的習慣。1998年，（淡）竹葉又被衛生部批準列入《藥食同源植物名錄》。
最新研究成果表明，竹葉中含有大量黃酮類化合物和生物活性多糖等活性成分，如酚類化合物、蒽醌類化合物、萜內酯類化合物、特殊氨基酸和活性肽、錳、鋅、硒等微量元素。竹葉中含有的功能因子主要是黃酮苷和香豆素類內酯。其活性成分的含量和生物活性與銀杏葉相當。竹葉提取物具有很好的抗自由基、抗氧化、抗衰老、降血脂、降膽固醇等作用。竹葉提取物資源豐富、品質優良、保健作用確切、風味清新宜人、安全性高，在功能性食品和醫藥保健品領域具有廣闊的應用前景。
竹葉在我國有著悠久的食用和藥用歷史，含有大量的黃酮類、內酯類、多糖類、葉綠素、氨基酸、維生素、微量元素等營養成分。淡竹葉提取物富含黃酮類和香豆素內酯類營養物質，具有良好的抗自由基能力，其抗衰老、抗疲勞和免疫調節作用可與花粉媲美；其降血脂、降血脂作用與銀杏葉提取物相似；抗菌、抗炎、抗病毒作用與茶多酚相似；止咳祛痰、清熱解毒效果優於竹葉青，是理想的純天然保健營養品。