基因治療是指以改變人類遺傳物質為基礎的生物醫學治療。是通過壹定方式將人的正常基因或有治療作用的DNA順序導入人體靶細胞，去糾正基因的缺陷或者發揮治療作用。因此基因治療針對的是疾病的根源—異常的基因本身。
癌癥是壹種基因病，是人體細胞在外環境因素作用下，內在多種前癌基因被激活和抑癌基因失活的多階段長期演變的過程。癌癥是嚴重威脅人類健康和生命的殺手，我國每年新發癌癥患者250萬以上，每年在治患者不下600萬，治療費用超過1500億元。腫瘤的主要治療手段是手術、放療和化療，盡管醫學家們不斷完善這3大治療手段，但許多癌癥患者仍然難以得到治愈。人們越來越關註通過“治本”的方法來提高腫瘤治愈率，基因治療是21世紀人類攻克腫瘤的必由之路。 p53基因是研究最透徹，功能最強大的壹種抑癌基因。野生型p53對細胞周期和雕亡起關鍵性作用，尤其是對受照射、細胞毒制劑、熱療打擊的癌細胞，起更大的殺傷作用。其主要作用為：
抑制並殺滅腫瘤細胞；與放、化療手段協同，增強其殺滅癌細胞的功效，達到
1+1大於2的效果；
抑制腫瘤血管生成，有效防止腫瘤的復發、轉移。提高人體自身的免疫功能；
國產的重組人p53腺病毒註射液（商品名今又生），經過5年艱苦的臨床試驗，由北京腫瘤醫院張珊文教授帶領放療科醫護人員，在Ⅰ期臨床安全性試驗完成的基礎上，又順利完成了頭頸鱗癌的Ⅱ期臨床試驗，充分證實對治療頭頸鱗癌是安全有效的。2003年10月16日，國家食品藥品監督管理局批準重組人p53腺病毒註射液新藥證書，意味著世界上第壹個癌癥基因治療藥物在中國誕生，標誌著我國基因治療癌癥臨床和基因藥物產業化方面都走在世界前列。 重組人p53腺病毒是壹種基因工程改造過的活病毒，在結構上由兩部分組成：壹是抑癌基因p53，二是載體。載體是改造過的無復制能力的腺病毒。就像火箭攜帶衛星上太空壹樣，這種攜帶p53的腺病毒特異感染腫瘤細胞，它能有效地將治病的p53基因轉入腫瘤細胞內，而對正常細胞無害。
今又生結合放療治療53例頭頸鱗癌，腫瘤完全消失率比單純放療的46例提高2倍。結合放療治療45例鼻咽癌，腫瘤完全消失率比單純放療的41例提高1.7倍。結合放療治療了4例不能手術的Ⅲ期子宮頸癌都達到腫瘤完全消失。結合放療、化療或熱療治療各種軟組織肉瘤、消化系統腺癌、卵巢癌都取得壹定的療效，而這些病例都是經3大手段治療失敗的病人。使用今又生治療惡性腫瘤，除出現暫時性自限性發燒外，未發現其他毒副反應。今後，全面的臨床試驗將在其他三級甲等醫院有序展開，p53基因治療已從實驗室走向臨床，走向產業化。
p53基因治療腫瘤只是開了壹個好頭，為人類征服癌癥帶來了新的希望和曙光