靈芝是作為食品來管理的，標準比較寬松，可食用的靈芝亞種也很多，農戶都可以生產，只要不變質，外觀過去了，就沒人管了。如果將靈芝作為藥材管理，必須執行《中國藥典》的標準，必須由取得《藥品生產許可證》的廠家生產，如果抽檢不合格，就不允許入藥。有時藥廠會存放時間長壹些，或者挑剩下的邊角料換包裝，作為湯料（食品）銷售也是可以的。
藥品都有過期現象，中藥過期是有原因的，原因就是藥品保存不好。由於保存環境不同，其有效期長短也不同。藥材壹般不規定保質期，因此長期存放的藥材仍可銷售。但在包裝上應印上采收日期，存放時間過長，只要藥材不變質，還是可以食用的，但有沒有藥用價值就要看具體情況了。
就靈芝而言，存放兩年對其藥效影響不大。靈芝屬於真菌門--擔子菌綱，真菌中生命力最強的是它的孢子。靈芝的有效成分是靈芝孢子。靈芝孢子。靈芝孢子素是靈芝的有效成分。在靈芝孢子內部，它被堅硬的孢子壁包裹著，很難被破壞，因此孢子葉素也很難被人體吸收。
靈芝的功效與作用：
1.保肝解毒：靈芝對各種物理、化學和生物因素引起的肝損傷具有保護作用。無論是在肝損傷發生前還是發生後，服用靈芝都能保護肝臟，減輕肝損傷。靈芝還能促進肝臟對藥物和毒物的代謝，對中毒性肝炎有壹定的療效。特別是對慢性肝炎，靈芝能明顯消除頭暈、乏力、惡心、肝區不適等癥狀。還能有效改善肝功能，使各項指標趨於正常。因此，靈芝可用於治療慢性中毒、各種慢性肝炎、肝硬化、肝功能異常等。
2、治療糖尿病：靈芝降血糖的原理是由於促進組織對糖的利用。服用靈芝後，可代替胰島素抑制脂肪酸的釋放，從而改善血糖、尿糖癥狀。靈芝中的水溶性多糖能降低非胰島素依賴型糖尿病的發病率。
3、改善心血管系統：動物實驗和臨床試驗表明，靈芝能有效擴張冠狀動脈，增加冠狀動脈血流量，改善心肌微循環，增強心肌供氧供能，因此對心肌缺血有保護作用，可廣泛用於冠心病、心絞痛等的治療和預防。
4、美白肌膚：李時珍在《本草綱目》中指出靈芝具有?增智慧，好顏色?,靈芝具有抗皺、消炎、祛斑、保護皮膚的作用。
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