學名：碳化木 四川民間所謂的 "烏木 "指的就是沈香木。"烏木 "只是當地的別稱、俗稱。二者在概念和性質上有天壤之別，不可混為壹談。
1979年版的《辭海》解釋說："木材因地層變化而長期埋藏於土中，稱為'沈木'，又稱'陰木沙'。壹般為杉木，堅硬耐久，舊時作為制作棺木的珍貴材料"。山之北、水之南皆曰陰，壹般將生在山之北或秋冬季的稱為陰木。而陰木明顯不同於沈木，陰木是生在地面上的木，沈木則是埋在地下很久的木。陰沈木是古代制作棺材的材料。
其形成年代久遠，據資料記載可知：遠古時代，原始森林中幾百年上千年的珍貴古木，由於遭受突如其來的重大地理和氣象變化（如地震、山洪、雷擊、臺風等），有的被埋藏在江河湖泊的古河床、淤泥之下，有的被埋藏在缺氧的暗地層中幾千年，甚至上萬年。它們歷經滔滔沖刷、泥石碾壓、魚啄蟹棲，以至於形態各異，千姿百態。經大自然千百年的侵蝕與造化，沈香木兼具木與石的神韻，其質地堅實厚重，色澤烏黑高貴，斷面光滑細膩，且木質油潤，防潮、清香，萬年不腐，不怕蟲蛀，渾然天成。古籍記載個別樹種還具有藥用價值。沈香木並不單純指杉木，而是埋於地下久而不腐，可為多種木材收藏而得名。這些木材***同的特點是防潮、防蟲、耐腐蝕，並具有清香味，油脂重。木材的種類很多，主要有柏木、杉木、楠木、椆木、野荔枝木、苦梓、青楠、鐵等。
陰沈木在全球都有分布，中國有可能是陰沈木的發源地。地震多發區和非洲是陰沈木最集中的地區，由於陰沈木形成的特殊性和不高的使用價值，大多數國家和民族對它諱莫如深，愛莫能助。我國從北到南都有沈香木，只是叫法不同，"浪木"、"沈河木 "都是指沈香木。四川則稱沈香木為 "烏木"（主要沈香木顏色壹般較深）。
兩千年後，四川5.12大地震形成的堰塞湖將這些沈木出土。它伴隨著無數生命壹起入土為安。我國風水學認為：陰沈木陰氣深重。其空靈飄逸的香氣讓人難以琢磨。也不宜作為隨身攜帶之物，更少見將其制成器物移入客廳、宅院。陰沈木，但見日久其香會迅速消退，手握陰沈木塊（最好是晚上），會有淡淡的暗香從手心溢出，大多難以形容其香。但覺其香不正。沈香木出土後，含水率極高，不能見光，必須在陰暗處存放多年。
現代科學手段當然可以解決這個問題，但開裂易碎，還是不能用來制作大型器物。陰沈木並不名貴，大多只是炒作，市場價值約為烏木（紅木）的1/5。
本是地頭陪地頭走，是古人利用陰沈木制作棺材的極好材料。陰沈木不腐、微香、色深油潤，都為入殮提供了極好的條件。古人大多是；人活著就準備棺材或骨灰盒的後人，陰沈木必須存放很久才能用於制作，符合陰沈木的先天特性。看來，我國人民的智慧在充分利用沈香木方面有著很深的造詣和悠久的歷史。只是現在的社會已經不需要制作棺材了，所以用沈香木制作骨灰盒也是壹個不錯的選擇。
周揚 2008
Sedum
Originally published：周揚 2007/9/21
沈香不完全是壹種木材，沈香也不等同於沈香樹。沈香是由世界上八種沈香屬植物組成的：印度沈香、美洲沈香、馬來沈香、野生沈香、粗沈香、馬來高沈香、土沈香（白木香）樹 "結 "成的。沈香的形成是這些樹木在自然界中受到蟲咬、風折枝、雷擊等原因造成樹幹損傷，由真菌侵入寄生，在真菌中酶的作用下，侵蝕腐爛木材的薄壁細胞使之貯存澱粉，產生壹系列變化，形成香脂，最後經過多年甚至千年的沈積形成香脂與木材成分的固體凝結物。這就是古書中記載的；木頭被蟲咬後產生病變分泌的液體，經過近千年的腐蝕，剩下沒有腐爛的帶有香味的木段。本草綱目》："積年老木，久年其外皮盡爛，木心及枝節不壞，堅黑沈水，即沈香也"。也就是我們現在所說的--沈香的真諦。
沈香的形成3要素：
1、必須是沈香屬種木。
2、由沈香菌類組成。
3、歷經歲月，致使木質的屬性發生變化或部分發生變化
第壹要素決定，沈香樹種的樹齡越長，沈香沈積的時間越長，沈香的品質就越好。
沈香品質的優劣和香味的高貴與否的第二要素，決定了沈香菌種與菌源的優劣，不同的沈香樹種，在不同的產地，地理環境，土壤，水質，沼澤，自然環境的巧合，樹齡的長短。千萬種不同的原因。由此產生的沈香香味也會有微妙的不同，香氣各異，讓人捉摸不透。
第三個影響沈香實際價值的要素，極大多數沈香只是在局部或成點狀、絲狀、放射狀等形式侵蝕木質，形成含沈香油脂狀滲透在木質中與殘存木質纖維交織在壹起的結構體。這就是廣義上的沈香。
通常根據木材內部結構有沒有能夠全部轉化或分解，形成沈香脂類香氣的比例是決定沈香價值的第壹要素。自然界也有發現沈香的味道不香反臭。這也說明了沈香造成質、味差異。與價值的關系。沈香的分類和名稱及其復雜，古今中外，難以統壹，但我們歸納壹下，可以從兩個重要方面切入，即這些紊亂的名稱的實際意義和沈香的種類：
1、沈香的產地相當關鍵，我們知道天然野生沈香在我國已經絕跡，目前世界上70%以上的天然野生沈香產於印尼，印尼90%的天然野生沈香。在印尼，90%的印尼野生沈香產自印尼伊裏安省的三個地區。業內人士稱伊裏安沈香是為了證明壹點，就是天然形成的沈香。
2、耳熟能詳的所謂 "伊裏安沈香 "說明它是天然形成的，雖然它有等級上的優劣，但冠以 "伊裏安沈香 "這樣的頭銜也有它的價格定位。 沈香的香味與眾不同，自然天成。在科學高度發達的今天，它是為數不多的仍無法用人工方法合成再現的天然沈香。其珍貴和神秘也可見壹般。 古人對沈香有不同的品級類型，被冠以不同的名稱。如宋代周去非在《嶺外答問》中，把海南土沈香分為蓬萊香、鷓鴣斑香、紙沈香等。如明代李時珍根據藥性將沈香分為：沈香、紙沈香、黃熟三種。還有文字記載，在清末民初，人們根據沈香的品質和用途將其分為沈香黃沈、生結沈等15種之多。
沈香品種主要產於越南、馬來西亞、印度尼西亞等東南亞地區，以及我國的雲南、海南兩島。現代沈香又根據形成原因的不同將其分為：熟結、結香、脫落、蟲漏等幾類。壹塊沈香，其香脂是在完全自然的情況下因腐朽凝結聚集而成，稱為熟結；沈香樹被刀斧砍傷，流出的香脂凝結稱為生結；因木材自身腐朽後凝結成香稱為脫落；因蟲蛀食物，其香脂凝結稱為蟲漏。
臺灣的沈香產業，根據沈香結香情況的不同，將沈香分為六種：沈香木因年代久遠和自然因素，經風吹雨打而倒伏，剩余不朽物質為 "倒架"；沈香木倒伏後埋入土中，經微生物分解而腐朽，剩余未腐朽部分為 "土沈"；倒架木材埋入土中後，經微生物分解腐爛，剩余未腐爛部分為 "土沈"；倒架木材埋入土中後，經微生物分解腐爛，剩余未腐爛部分為 "土沈"。沈香木剩余未腐爛的部分稱為 "土沈"；倒木埋入沼澤後，被生物分解，再從沼澤地帶撿拾出來的部分稱為 "水沈"；從活樹上人工砍伐後剩余的部分，放在地下被白蟻蛀食的部分稱為 "蟻沈"；從活樹上砍伐後剩余的部分，直接從沈香中獲取的部分稱為 "蟻沈"。從活樹上砍伐後直接結香的稱為 "活香"；樹齡在十年以下，已經有輕微香氣的稱為 "白木"。以上六種沈香香氣各異，土沈味厚醇、倒架味醇厚、水沈味溫潤、蟻沈清澈、活沈高亢、白木味醇厚。 沈香是壹味名貴中藥；性味辛、微溫而無毒，有行氣止痛、降逆調中、調中平肝、溫腎理氣的作用。本草綱目》載沈香能治風水毒腫、治霍亂、清人精神、補五臟、暖腰膝等功效。沈香能提神醒腦、開竅醒腦，古人對沈香使用價值的認識，始於將其作為藥物應用於治病。中藥將主要產於熱帶的瑞香科樹木的分泌物稱為 "沈香"，加工入藥後，主治寒滯嘔吐、氣逆喘急、腸虛小便淋瀝等病癥。杜寶《大冶記》雲："遂壽禪師妙醫術，作五香飲濟世人。沈香飲、檀香飲、丁香飲、澤瀉飲、甘松飲，皆以香為主，更兼他藥，調味止渴，相得益彰。"本草綱目》
1000多年來，隨著道教、佛教、伊斯蘭教等教派的興盛，人們對香也更加神秘，宮廷貴族、文人雅士豪宅焚香燒香，除了熏香、祈福、祭祀、除穢避邪外，還能改善心境，使人心境寧靜安詳，給人以愉悅的體驗。也可見其豐富。後來，還有用來雕刻加工成佛像、念珠、手珠、把玩件等避邪佩戴之物。 因為天然沈香其實極為稀少，世界上大部分產地都已絕跡。現在多采用人工栽培沈香樹。往往在成熟的沈香樹幹上鑿出壹些 "傷口"，然後接種真菌，幾年後就會在傷口附近結出沈香，年限越長，沈香的品質越好。不過，即使是人工培育的沈香樹，壹般也需要 10 年以上的時間才能用來結香。好的人工沈香需要30年以上的沈香樹，而且人工沈香產量也有限，供不應求，價格還貴。
以上 "陰神木""沈香 "兩篇文章由本人早年發表，希望對大家有所幫助。