事故案例
1953 年，日本水俁市發生了嚴重的汞中毒事件，造成 41 人死亡。經調查發現，當地壹家化工廠常年向水俁灣排放含汞廢水。汞在水體中的微生物作用下生成甲基汞。甲基汞很容易富集在魚、貝殼和其他海產品中，在人體內形成高濃度的甲基汞。當人類或動物食用含有甲基汞的海產品時，就會發生甲基汞中毒。由於中毒事件發生在日本水俁市，而中毒原因當時並不明確，因此被稱為 "水俁病"。到 1974 年，日本共有 1400 多例水俁病病例。據日本媒體報道，在水俁市和其他地區仍有未被發現的水俁病患者。
1982年9月18日，吉林某電石廠機修車間8人用氣焊切割管中殘留的汞泥廢冷卻器柱管，管中的汞受熱蒸發，也有汞珠流向地面，造成5人重度急性汞中毒，3人輕度急性汞中毒。
職業危害
接觸
化工行業中汞法燒堿用汞做陰極，使用大量汞；用乙炔法生產氯乙烯以氯化汞做催化劑用大量氯化汞；乙炔法生產乙醛以硫酸汞做催化劑，消耗大量汞；油漆行業用氧化汞做多種油漆的添加劑；多種汞鹽試劑如硫酸汞、油漆行業用氧化汞做多種油漆的添加劑；多種汞鹽試劑如硫酸汞、硝酸汞、碘化汞、溴化汞等。農藥，如醋酸芐汞、氯化乙汞、磷酸乙汞，藥品，如氧化汞、水楊酸汞、水楊酸汞、硫酸汞、氯汞尿素等。化學儀表，如流量計、液位計、壓力計等，在生產、使用和維護過程中都會接觸到汞。此外，冶金工業用汞開采礦石、冶煉汞；金銀礦用汞提取金銀；電氣工業制造汞燈、X 射線燈泡、汞電池、汞整流器等；國防工業生產汞和制造雷管；原子能工業鈈反應堆用汞作冷卻劑。
以上所有接觸汞的行業都會發生汞中毒，汞壹旦泄漏，就會形成無數的小汞珠，吸附在地面、墻壁、電器上，擴大揮發面，形成二次汙染。
毒性
急性汞中毒：全身癥狀表現為頭痛、頭暈、乏力、底熱、睡眠障礙、煩躁、易激動等。呼吸系統癥狀表現為胸痛、胸悶、氣短、咳嗽、咳痰、呼吸困難；口腔炎早期可出現流涎、口渴、牙齦紅鈴、牙齦邊緣疼痛可見 "汞線"、口腔粘膜腫脹、水泡、潰瘍、牙齒松動、脫落；胃腸道癥狀：惡心、嘔吐、食欲不振、腹痛，有時腹瀉、水樣便或便血。汞會損害腎臟，導致腎小管上皮細胞壞死。浮腫、腰痛、尿頻，甚至尿閉。尿蛋白呈陽性，尿液中有紅細胞、脫落的上皮細胞和管型。少數患者會出現皮炎，如紅色丘疹、水皰，嚴重者會形成膿皰或水泡。尿汞明顯升高。
慢性汞中毒：
神經衰弱綜合征 頭暈、頭痛、失眠、多夢、記憶力減退、全身無力。
易興奮障礙 躁動、抑郁、害羞、膽怯、激動、煩悶、急躁、恐懼、自信心喪失、註意力不集中、思維紊亂，甚至出現幻覺、幻聽、幻視、幻覺、哭笑。
植物神經功能紊亂 心悸、多汗、血壓不穩、潮紅。皮膚劃痕征陽性。性欲減退、陽痿、月經失調等。
口腔炎和胃腸道癥狀 口腔有金屬味，牙齦可能有深藍色水銀線，流涎，口渴，牙齦充血、腫脹、溢膿、潰瘍、疼痛，牙齒松動易脫落。惡心、食欲不振、噯氣、腹瀉或便秘。
汞中毒性震顫 手指、舌頭、眼瞼震顫。多為有意為之，當註意力不集中和精神緊張時震顫加重，難以完成精細動作。嚴重者可出現粗大震顫。說話不靈活，出現口吃，甚至進食和行走困難。
其他 少數患者可出現蛋白尿、管型、全身浮腫等腎臟損害。部分患者可有鼻炎、上呼吸道炎癥表現。少數患者會出現眼球晶狀體 "汞 "結晶炎。還有周圍神經炎表現，如手套樣、襪套樣感覺減退或過敏。
急性中毒現場處理
患者應及時脫離汞作業現場，淋浴清潔頭發，更換幹凈衣服。如口服汞鹽應及時用溫生理鹽水和0.2%活性炭交替洗胃，然後灌入牛奶或雞蛋清，服15克硫酸鎂瀉下。