小說的主人公是方鴻漸，其他還有趙辛楣、高松年、李梅亭、孫柔嘉等重要形象。對這些人物進行分類，可以更深入地了解他們的性格特征，更好地欣賞這部現代版的《儒林外史》。本文將《圍城》中的幾個主要人物分為政治家型、實幹家型、迂腐型三類，分別進行分析。
壹、政治家型
自古以來，官本位思想就深深烙印在人們尤其是知識分子的心中，似乎是中國知識分子的最佳選擇。熱衷於做官的知識分子，大概可以分為兩類：壹類如屈原、杜甫、陸遊、範仲淹等，"先天下之憂而憂，後天下之樂而樂"，完全從天下蒼生的福祉出發；還有壹類純粹是想做官，把做官當成壹種博取富貴功名的途徑。對他們來說，讀書是壹種手段，科舉也是壹種手段，知識分子的頭銜只是壹件華麗的外衣，他們最熱衷的還是官位。在《圍城》中，趙新之和高松年就是這種政治家型知識分子的代表。
在壹次與方鴻漸的爭論中，趙辛楣語出驚人："幸虧他知道外交官的秘密，壹會兒就答對了，把口中的香煙煙霧當作煙幕來掩蓋。蘇小姐問他戰況如何，他背誦了壹篇剛寫完的社論，眼裏還是沒有方鴻漸。"
趙辛楣放棄了上海的報社工作，轉到三閭大學教書，他說："教書也可以做政治，妳看中國很多政治家，都是教授，在歐洲大陸也是壹樣......，做政治先教書，壹可以掌握年輕人的心理，二可以培養自己的幹部人才！壹是把握年輕人的心理，二是培養自己的幹部人才，這與報紙的輿論造勢是壹致的。"無論是辦報還是教書，在趙新芳看來，目標是壹致的，都是 "做政治"。趙辛楣的這段話，把先教書後從政的道理說得直白明了。
小說中另壹個重要人物是高松年。作為三閭大學校長，高松年在教職員工聘用、幹部任用等人事安排上，充分展現了平衡各派勢力的政治手腕。高松年給李梅亭頒發聘書，聘請他擔任國文系主任，沒想到王粹侯的侄子、時任教育部次長的李梅亭發表了聲明。高松年權衡利弊，把國文系主任的位置讓給了王稚厚。但如何向李梅亭交代呢？面對這個難題，高校長出絕招，采取回避策略。李梅亭剛到，國文系就搞了個接風宴。李梅亭開始還挺高興，誇國文系的人知書達理。沒想到，這麽重要的宴會，高松年故意不參加，王竹候成了主角。宴會上，大家都稱王處厚為王主任，王處厚也充當主任，致辭歡迎新成員！這場接風宴實際上成了逼迫李梅亭接受既成事實的會議。高主席的政治手腕，不可謂不高明。
接下來就是處理方鴻漸的用人問題了，高松年幹脆來了個大話術，把責任推到了那封根本不是他寫的信上--"'咦？我怎麽沒收到？'高松年直接跳了起來，假驚訝的表情做得惟妙惟肖，比方鴻漸真正的惶恐自然多了；他沒有演這出戲，是戲的不幸，卻是演員的大幸。"③
高校長的政治家型特征還表現在他的適應能力極強，可謂左右逢源。"高松年學過生物學，知道'適者生存'的道理。他自負最能適應環境，適應什麽人，在什麽場合，說什麽話。......今天，政治學學會召開成立大會，恭請他發表演講。他將暢談國際關系，比較法西斯主義和 **** 產主義，歸根結底，中國目前的政治制度是最好的。明天，文學社將舉行聯歡晚會，他除了說詩歌是 "民族的靈魂"、文學是 "心理建設的工具 "之外，還將鼓勵在座的各位做 "印度的泰戈爾、英國的莎士比亞"、"印度的莎士比亞、英國的莎士比亞"。...... 物理協會迎新會後的第二天，他當時沒有原子彈可講，只能喊幾句相對論，害得大洋彼岸的愛因斯坦右耳發燒，連打噴嚏。此外，他還會和軍事教官小聲交談，說--兩個'他媽的'！教官被他的驚奇所打動，把他當成了同道中人"。高校長的 "博學 "和善變簡直令人驚嘆！在高校長的領導下，三閭大學開辦不到壹年，"就被'廣東學校'、'少壯學校'、'留日學校'搞得烏煙瘴氣。學校已經亂成了壹鍋粥"。⑤
再看趙辛楣、高松年等人物，他們的權力欲很強，性格集教授、官僚、演員於壹身。對於這類政治家型知識分子的產生過程，作者有壹個非常坦率的評價："中國是世界上最崇尚科學的國家，沒有哪個國家願意給科學家這樣的大官。國外科學進步，中國科學家進銜。......，科班出身當校長，卻是從政的開始；從前治國平天下走的是大學之道，現在治國平天下走的是大學之道，而且是壹條坦途。"(6）從大學走向政壇，教授成為政治家，這條 "坦途 "就是今天所謂的 "大學之道"。政治家型知識分子的產生，也是沿著這條路走出來的。
二、實幹
中國知識分子歷來有 "入世"、"出世 "之說，但能真正超脫於外，不涉紅塵者，實在不多。人們離不開現實，"入世 "是絕大多數知識分子的選擇。這種務實的知識分子關註具體的生活，關註現實的物質利益。圍城》中的李梅婷、蘇文蓮、孫柔嘉就是這類知識分子的代表。
在去三閭大學的路上，李梅亭大膽地找妓女李美玉幫忙買票。這壹開創性的舉動，說明李梅亭頗懂得壹些實際變通的辦法。對於談判成本問題，李梅亭毫不含糊，直截了當："臨走時，李梅亭說妓女不能白回家，去了費用、社會成本怎麽算法，自己都賠了壹條煙。大家向他保證，只要談判順利，不但費用公攤，還要獎勵。"(7）李梅婷對 "壹條煙 "的耿耿於懷，其品格可見壹斑。
剛到三閭大學，李梅亭尚未當上系主任，就開始炫耀其系主任的身價。聽說方鴻漸想教中文，"梅亭笑著說：'教中文是要得到我的同意的，方先生，妳奉承得好，什麽事都可以商量'"。(8）結果出乎意料，李梅亭沒有當上中文系主任。他沖到校長辦公室大吵大鬧，"直接闖了進去，咆哮失態。......糾纏了半天，他說除非學校按他開出的價格購買他帶來的西藥"。李梅亭提出讓學校買藥的辦法，可謂高明！後來，他當上訓導主任後，對學校職工賭博頗有微詞，大肆批評。但被拉去賭了幾次，贏了錢後，他就什麽也不說了。李梅亭對物質利益的重視，斤斤計較，令人刮目相看。
另外兩個人物蘇文紈和孫柔嘉的務實精神也可以和李梅亭相比。這兩個人在小說中前後變化很大。蘇小姐壹開始表現出的大家閨秀的矜持，加上留洋博士的崇敬，讓人簡直有點敬畏。但到最後，卻發現她帶出了個性。"趙新芳說：'她每次飛到重慶，總要帶些新化妝品、藥品、高跟鞋、自來水筆之類的東西送人，也許是為了賣錢,......，她會做中介，剛才她還勸我媽趕緊買外匯呢。'"⑩那個坐在船上孤零零的蘇文紈不見了，李梅亭賺錢的伎倆，她倒是沒學過。
孫柔嘉開始給人的印象只是壹個文靜的弱女子。但婚後的孫柔嘉，簡直像換了壹個人。她不再小鳥依人，"伸手拉住洪劍的右臂，似乎在乞求他的保護"。11 孫柔嘉聽不進方鴻漸的長篇大論，覺得這些都是陳詞濫調，對現實毫無幫助。她用現實的眼光重新審視身邊的男人，開始憤憤不平地表達自己的不滿，言辭越發激烈。孫柔嘉不願去方家，也很少回娘家，而是到姑姑家勤跑。這種勢利的行為，讓方鴻漸憤憤不平，但孫柔嘉本著實事求是的原則，依然我行我素，這更加激發了夫妻間的矛盾。方鴻漸和孫柔嘉感情破裂，說到底還是因為經濟問題。我們來看看孫柔嘉的不滿：
"'妳們方家真大！這麽多親戚有什麽用？'敷衍了幾句，她也顧不上了，叫李媽接電話，說自己不在家。"12
"柔嘉坐下來，拿起報紙，說：'對不起，我竟然關心起妳來了！妳是個麻木不仁的家夥。妳甘願挨餓也是活該，與我無關。我再也不去報社了，偉大的正義之主在外面忙什麽呢？他現在才回來家裏的開銷，我承擔壹半，我有權請客，妳管不了，還有，李媽做的飯有毒，妳還是少吃為妙'"。13
方鴻漸和孫柔嘉的家庭結局，讓人想起《拆彈部隊》中的涓生和子君。孫柔嘉盡管牢騷滿腹，卻懂得務實地對待生存，走自己的路，似乎還帶著幾分堅韌；而《傷逝》中的子君則把壓力和不滿化為內心的痛苦，最終悲慘地死去。"生存競爭逐漸褪去了偽裝和面具，露出了原始的兇狠。正直並不廉價，很多人都無力維持"。14 讀書人詩意的理想主義和浪漫主義最終讓位於柴米油鹽的實用主義。知識分子不得不面對現實，轉向實用。在《圍城》中，李梅亭早已是實用主義類型的極端，而蘇文典和孫柔嘉可以說是成功轉型。
三、迂腐型
關於迂腐型知識分子，通俗地說，就是書呆子。他們最大的特點是思想脫離現實，缺乏基本的社交能力，言行舉止顯得不合時宜。他們有理想有抱負有個性，但似乎生錯了時代，個性與社會的矛盾無從協調，生活在與現實的不斷沖突中。方鴻漸就是這類人物的代表。
方鴻漸回國後的經歷可以說是潰不成軍。當然，他失敗的根本原因在於社會環境。當時，國家正處於戰亂時期，《圍城》中的所有人物，無不承受著社會動蕩之痛。否則，蘇文聯、趙辛楣不會從上海跑到重慶，三閭大學也不會辦在那麽偏僻封閉的地方。客觀環境是壹個因素，但就方鴻漸個人而言，他的三大挫折，還有他迂腐的性格。
第壹，愛情的失敗。方鴻漸對蘇小姐的模糊態度，成了愛情的絆腳石。"蘇小姐只等他正式求愛，心裏怪他太浮、太慢。他只等機會向她表白自己不愛她，又恨自己心太軟，沒有快刀斬亂麻的勇氣。他每次去蘇家，出於悔恨此時更要去，言多必失。他漸漸意識到自己就是西方人所說的'道德懦夫'。"15方鴻漸沒有處理好與蘇文紈、唐曉芙的關系，在表兄妹之間應對不力。結果，蘇文紈釜底抽薪，方鴻漸的愛情壹夕之間灰飛煙滅。
事業的失敗。方鴻漸雖然沒有學位，但其能力在三閭大夫中並不是最差的，何況三閭大夫也不是完全靠真才實學的地方。韓學貴不也是克萊登大學畢業的嗎？方鴻漸的問題是缺乏基本的人際交往能力，與同事、領導的關系處理得很不好。在三閭大學，除了趙辛楣和孫柔嘉，他跟誰都合不來。結果，趙新誌壹走，他立馬沒了立足之地。
家庭的失敗。方鴻漸和孫柔嘉回到上海後，經濟拮據。孫柔嘉的姑媽陸太太是唯壹能幫助他們的人，但方鴻漸卻罵她是資本家的走狗，視她如仇人。最後，陸太太成了方家破裂的導火索。客觀地說，為了親情，為了生存，方鴻漸對陸太太即使不至於殷勤諂媚，至少也能保持和**** 處。
方鴻漸在愛情、事業、家庭上的失敗，充分暴露了他迂腐的性格和與現實的矛盾。他似乎遊離於社會之外，處處顯得不合時宜。剛回國時的意氣風發，經過這壹連串的打擊，變成了無限的失望。在整部小說中，他的失望、抑郁和沮喪不斷加深，層層推進。在香港見到蘇文紈後，方鴻誌被感動了："壹年前與她完全是平等的。現在，她高高在上，她們的地位簡直是泥與泥的區別。就像辛楣罷，程他看得起，把自己當朋友，可他也壹步步高攀，自己卻要攀他，不比從前，不如分道揚鑣。鴻漸郁郁寡歡，覺得自己就像暗室裏的野獸，撞墻、抓墻、打墻，卻找不到出路。"16 方鴻漸離社會越近，反而覺得越遙遠。"洪戰對恰巴狗的感慨，有壹半是真實的。就像他去年後悔去大陸壹樣，他現在後悔聽了柔嘉的話回到上海。在小鄉鎮，他怕人傾軋，到了大都市，他恨人冷漠，但覺得傾軋還是看不起自己的表現。是微蟲，也沾沾自喜，希望有人把它放在顯微鏡下放大了看。寂寞在擁擠中，繁華在淒涼中，使他和許多生活在這座孤島上的人壹樣，心靈也仿佛是壹座沒有岸的孤島。"17到最後，方鴻漸幹脆有些崩潰，他說："親戚看不起我，朋友沒有，太太--呃--太太容易生氣，不理人。有狗沖我搖尾巴，終於世界上有比我低的東西來討好我了。"18
與前面提到的實用知識分子相比，方鴻漸可以說是走向了另壹個極端。實用知識分子面對現實，選擇的是屈服、迎合，甚至投機取巧；而方鴻漸這樣的迂腐知識分子選擇的是固執己見、頂牛、頑抗。方鴻漸每每以調侃的口吻諷刺身邊不如意的地方，恰恰說明他內心深處與現實的對立。究其知識分子迂腐的根源，主要是因為缺乏社會實踐，導致心理上壹定程度的自我封閉，個體與社會嚴重脫節。兩耳不聞窗外事，壹心只讀聖賢書，書齋外的世界他們似懂非懂。三國演義》中的米橫，魯迅筆下的孔乙己，《儒林外史》中的杜少卿，大都是這類人。
《圍城》中的這些人物類型，讓我們看到了上世紀三四十年代知識分子的生存狀態。壹年後的方鴻漸，已經不是剛回國的方鴻漸了；壹年後的趙辛楣、蘇文達，也不是當初的蘇文達了。我想，年輕時的李梅亭，或許也是另壹副面孔。社會動蕩，戰火紛飛，生存的焦慮早已彌漫在每個人的心頭。圍城》帶給讀者的壹個重要啟示是，環境對人的影響是決定性的，誰也無法回避政治和經濟問題。小說中不同類型的知識分子，說到底都是客觀社會環境的產物。