壹．第三方物流的定義
第三方物流，是指由供方和需方以外的物流企業提供物流服務的經營模式。提供第三方物流服務的企業，其前身壹般是運輸業、倉儲業等從事物流活動的行業及相關行業。從事第三方物流的企業在客戶物流需求的驅動下，由單純的倉儲、運輸等單項活動轉變為提供綜合性的物流服務，包括物流活動的組織、協調和管理，最優物流方案的設計建議，物流全程的信息收集、管理等。
第三方物流在中國的發展現狀
近年來，中國已成為亞洲第三方物流最熱的市場，中國制造業能力的快速發展為第三方物流的出現創造了舞臺。可以說，企業物流服務社會化的基本模式已經形成，越來越多的企業從節約成本、改善服務和增加靈活性等方面考慮，已經決定或準備接受第三方物流。在我國，由於行業競爭的加劇、利潤空間的縮小，傳統的運輸、倉儲、貨代等企業也紛紛轉型或準備向綜合物流服務商轉型。例如，壹些大型傳統儲運企業，如中遠、中外運、中儲和郵政等，近年來通過轉變發展戰略，重新定位，得到了快速發展。我國第三方物流狀況主要表現為：
（1）原有國有物流企業通過重組改制和業務轉型，向現代物流發展。已成為我國物流市場的中堅力量。如中國遠洋運輸集團（COSCO）下屬的中遠物流有限公司（簡稱中遠物流）（COSCO LOGISTICS CO., LTD.）、中海物流、中國郵政物流、中鐵快運和招商局物流等國有大型骨幹物流企業。
（2）管理分散社會化服務水平低。由於條塊分割、部門分割，缺乏統壹規劃，重復建設，加之市場發育滯後。全國物流企業處於小、多、散、弱的狀況，難以形成有效的社會化服務網絡。
（3）大量外資物流企業，特別是世界領先的跨國物流企業紛紛進入中國物流市場。
（4）物流業人才培養和物流信息化工作有待加強。物流人才和信息化是實現物流現代化的基本條件。
近年來在我國第三方物流市場中。物流企業要在競爭和相互合作中發揮各自優勢，促進企業管理和服務創新。倉單質押融資（銀行物流）、區港聯動、供應商管理庫存、精益物流、物流地產等新的經營服務模式如果能將物流參與各方合理地整合到供應鏈體系中，實現良好的協同，就會出現各方**** 共贏的局面。因此，從我國物流業的現狀來看，能夠為電子商務提供全面的基於供應鏈整合解決方案的第四方物流將肩負重大責任，也必須經過漫長的充滿荊棘的道路才能走向光明。
三、發展第三方物流的幾點建議
第壹，增加物流裝備和物流技術的科技含量。現代物流是壹個資金密集型、技術密集型產業，特別是現代電子信息技術、通信技術、GPS、ITS等已逐漸成為現代物流的必備技術手段，物流企業必須針對舊的物流設施進行改造，開發新的高科技物流設備，提高物流效率，滿足現代物流的需要。
其次，加強物流技術和管理人才的培養。對於第三方物流企業自身來說，要根據現代物流的內在要求，註重人才的引進培養，提升企業素質，強化增值服務。我國物流業起步較晚，物流人才極為稀缺，必須通過培訓和考察等手段培養壹批具有專業物流知識的人才。
第三，轉變經營觀念，提高服務水平。現代物流要求第三方物流企業不僅是客戶物流業務的承包者，還要求其將服務延伸到客戶的經營活動中，與客戶形成利益共享、風險**** 承擔的合作夥伴關系。第三方物流必須改變傳統的經營理念、管理方式，擴大服務範圍，提高服務質量，才能提高市場競爭力，實現企業的發展壯大。
第四，發展第三方物流是壹項系統工程，單靠物流企業的努力是遠遠不夠的，還需要政府部門、行業協會和全社會為促進第三方物流企業的發展創造良好的外部環境。壹是加強基礎設施建設，必須加大道路、港口、場站等建設改造力度，形成合理的綜合運輸體系；二是盡快建立健全相應的政策法規，特別是優惠政策的制定和落實，使第三方物流的發展有據可依；三是盡快建立規範的行業標準，實行行業自律，規範市場行為，使物流企業的運作有章可循。三是盡快建立規範的行業標準，實行行業自律，規範市場行為，使物流企業的運作有章可循。
五是需求是我國第三方物流發展的關鍵。在經濟市場化的大環境下，只有需求才是市場真正的動力。要解決第三方物流市場需求不足的問題，就需要企業轉變觀念，將第三方物流服務外包，提高經濟效益的意義。這當然需要第三方物流企業通過自身的優質服務去吸引、培育、挖掘，還需要加強宣傳報道，依靠輿論特別是相關媒體的努力，更重要的在於整個市場化體制改革的完善。只有明晰的產權制度，才能使企業成為真正追求經濟效益的市場人、理性的經濟人，使其放棄大而全、小而全等觀念和做法。
中國加入WTO以來，迎來了外商投資的第二次高潮，外貿進出口將有大幅度增長。物流業也將相應地成為外商投資的熱點行業，更多的外資物流企業進入中國，外資物流企業的進入給國內物流企業帶來了巨大的挑戰和競爭壓力，同時也為國內物流企業提供了學習的經驗，借鑒其先進的物流管理技術、經營經驗的可能，並將促進我國現代物流體系的加速形成和發展。