當然，在軍事上，地米斯托克利可能是人類軍事史上第壹個相信海軍實力足以影響整場戰爭的人。在他的領導下，雅典從無到有，發展了下壹個世紀的海上霸權。
薩拉米灣戰役前，他能夠帶領所有雅典人離開雅典，在海上與波斯人作戰，顯示了他的勇氣和魄力。
他悲慘的流放向世人展示了雅典民主的另壹面。最終他沒有成為雅典的敵人，以至於自殺，保持了壹個偉大政治家的氣節。
地米斯托克利被流放後，雅典政權被阿裏斯蒂德控制，貴族勢力崛起。直到佩裏克萊斯，平民重新控制了政權。出生於壹個商人家庭。新埃及艷後；他的父親雖然富有，但並不屬於雅典最顯赫的家族，他的母親來自外國，並不是雅典公民的後代。因此，地米斯托克利十幾歲時就遭受了貴族子弟的種種歧視。但是，這些歧視並沒有讓他消沈，反而成了他進步的動力。
他從小就很聰明，能言善辯。別人的歧視讓他更勤於思考，從而養成了精於算計、講求實際的性格。業余時間，他要麽思考問題，要麽練習控辯，但對自己認為用處不大的課，卻采取敷衍的方式，不管成績好壞。此外，像每個希臘男人壹樣，他鍛煉和學習武術。他的老師從小就驚訝於他非凡的毅力和天賦，壹直仔細觀察他。最後老師得出結論“這個孩子將來會是壹個很棒的人，或受益或搗亂。”公元前493年至公元前492年，任首席領事兼將軍。參加馬拉松戰役(490年前)，打敗入侵的波斯海和軍隊。這也是地米斯托克利參與的第壹次世界大戰。他從米太亞得那裏學到了很多指揮戰爭的藝術，這為他將來擔當重任準備了條件。雅典人回到自己的家鄉，發現自己世代居住的城市變成了壹片焦土和瓦礫。地米斯托克利號召居民重建雅典，並提議修建壹條從雅典到比雷埃夫斯港的額外的長城。他的意圖不僅是對付波斯人，也是防範斯巴達人對雅典的覬覦。他憑借自己的政治經驗和遠見，預見到隨著波斯勢力逐漸從歐洲和愛琴海撤退，斯巴達和雅典勢必會為爭奪希臘的霸權而發生沖突甚至戰爭。果然，斯巴達人立刻對此做出了回應。他們派了壹個代表團去建議雅典不要重建城墻，更不要說在沿海修建長城了。原因是如果它落入波斯人手中，就會成為敵人的堡壘。地米斯托克利洞察了斯巴達人的意圖。斯巴達軍隊極其強大，以方陣為主要作戰形式，所以他們沒有城墻，有了城墻會阻礙軍隊的行動。雅典軍隊不是斯巴達人的對手。沒有城墻，斯巴達人就不能進軍了嗎？但如何處理斯巴達的要求，可能會導致反波斯聯盟的破裂。地米斯托克利思慮再三，決定耍花招。
根據地米斯托克利的建議，雅典政府“有禮貌地”扣留了斯巴達的代表作為人質。與此同時，地米斯托克利獨自前往斯巴達。他到了那裏後，並沒有馬上與斯巴達政府會面，說要等到代表團其他成員到達後再進行會談。在這裏，雅典政府動員所有能工巧匠，夜以繼日地修建城墻和長城。只有當工程接近完工足以抵禦外敵入侵時，代表團的其他成員才被派往斯巴達。地米斯托克利此時告訴斯巴達人，他認為在雅典修建長城將有利於雅典本身和其他城邦。因為只有在實力相當的基礎上，才能平等地討論同壹個民族的利益。斯巴達政府見木已成舟，對手是他們最尊敬的地米斯托克利，只好隱藏內心的不滿，讓雅典的代表們回國。攻占溫泉關後，波斯軍隊長驅直入，直搗雅典。然而，雅典城是空的，什麽都沒有。波斯國王薛西斯大怒，下令放火焚燒希臘最大最富有的城市。當時在希臘，壹直有太陽神的預言:希臘的命運只能靠木墻來拯救！根據這壹預測，有人主張將居民疏散到山區。然而，雅典傑出的海軍指揮官提米·斯托克利(Timmy stokely)對這個古老的預言有自己的理解。他說希臘的未來在於大海，太陽神所說的木墻指的是大船。因此，他建議所有的女人和孩子乘船到阿爾戈斯的特羅辛和自己國家的薩拉米斯島，所有的男人乘坐軍艦，集中到薩拉米斯灣。雅典和其他城邦的人們接受了他的建議。
就在波斯軍隊直奔雅典的時候，波斯海軍也繞過了烏比亞島，掠過阿提卡，來到了雅典的外港比雷埃夫斯。他們水陸呼應，吞山河，夷平希臘。
面對波斯軍隊的兩棲攻擊，集中在雅典以南薩拉米灣的希臘聯合艦隊動搖了。大家都沒有信心僅憑這點實力就能打敗波斯軍。壹些城邦打算駛離海灣，保衛自己的家鄉。在這關鍵時刻，地米斯托克利挺身而出，建議召開軍事會議，討論作戰策略。在會上，地米斯托克利慷慨陳詞，指出戰艦必須集中在薩拉米灣與波斯海軍作戰，才能取得勝利。他說，波斯戰艦雖多，但船體較重，窄淺的薩拉米灣能充分限制其優勢，波斯水兵不熟悉海灣的水情和航線；而希臘人，體型小，機動靈活，適合在這狹窄的淺水灣作戰。此外，水兵熟悉水情和航線，在自己的海灣作戰時能充分發揮實力。因此，提米·斯托克利斷言:“我們的艦隊可以在狹窄的海域作戰，我們可以以少勝多。如果撤出薩拉米灣，在開闊的水面上決戰，整個希臘都將同歸於盡。”盡管地米斯托克利說的很有道理，而且軍事會議已經開了兩次，人們還是不聽。
眼看戰鬥機就要丟失，地米斯托克利焦急萬分。突然，他靈機壹動，想出了壹個絕妙的計劃:為什麽不請波斯人幫忙呢？於是，他叫來自己的壹個貼身護衛，交給他壹封密函，讓他轉告波斯王，希臘海軍正在漂浮，不敢作戰，都想逃離海灣。薛西斯看到這封密函非常高興，立即下令嚴密封鎖海灣，不允許任何船只通過。
公元前480年9月23日淩晨，波斯艦隊完成了對希臘艦隊的圍攻。在海灣西口，200艘埃及戰艦準時到達指定位置，擋住了希臘艦隊的退路；在海灣的東出口，800多艘波斯戰船排成三排，把海面封得嚴嚴實實。誌在必得的薛西斯把指揮權交給了阿拉米斯西亞海軍上將，並在薩拉米斯灣附近的壹座小山上搭起了帳篷，準備悠閑地觀看戰鬥。站在他身旁的歷史學家，手裏拿著紙筆，也準備如實記錄波斯海軍的輝煌勝利。
正當希臘人爭論是戰還是逃的時候，壹個曾經反對地米斯托克利的將軍突然從門口沖了進來，喊道:“停止爭論，準備戰鬥！波斯人已經完全包圍了我們。”當他們發現覆水難收時，他們決定聽從地米斯托克利的命令，在薩拉米灣與波斯海軍決戰。戰爭過程
在提米·斯托克利的指揮下，被逼得走投無路的希臘聯合艦隊迅速展開編隊:科林斯艦隊駛向海灣西入口，抵禦埃及人的沖擊；主力艦隊分為左、中、右三隊，集中在海灣東口與波斯主力抗衡。原來希臘海軍只有358艘戰艦，而龐大的波斯海軍有1，207艘戰艦。但戰役開始前，由於不熟悉的天氣和航行條件，波斯海軍在攻城行動中兩次遭遇颶風，600艘戰船隨風粉碎，戰鬥力損失壹半。
戰鬥開始後，雙方戰艦在性能上的優劣也很快顯現出來。雅典新三層戰列艦長40-45米，上、中、下甲板分別固定170名劃槳手。體積小，速度快，機動性強，吃水淺。波斯老式掛帆戰船體積大，速度慢，機動性差，水深。提米·斯托克利充分發揮他的船小而快的優勢，機智地指揮雅典戰船對波斯戰船進行斜向沖擊。他在船頭用壹根長約5米的鍍銅橫木，先砍斷敵人的長槳，然後調轉船頭，用鑲有銅袖的船頭猛烈撞擊波斯戰船的腹部。就這樣，敵艦壹艘壹艘被擊沈。經過壹場激戰，波斯先鋒艦隊無法抵抗，被迫撤退。後面正在增援的波斯戰船不知道情況，笛聲鼓聲大作，向前沖去。由於順風，滿帆的備份戰艦沖進海灣，與後退的前進船只迎頭相撞，場面壹片混亂。提米·斯托克利見此情景，趁機指揮全軍向四面八方進攻。波斯艦隊進退兩難，被打得體無完膚，毫無還手之力。海軍總司令阿拉赫夏見敗局已定，只得狼狽撤退。
波斯國王薛西斯在山上目睹了海戰的始末，眼睜睜地看著波斯戰艦和被俘戰艦沈沒。經過八個小時的激戰，200艘波斯戰船被擊沈，50艘被俘。面對失敗的現實，薛西斯不得不開始思考整個遠征軍的未來。壹是海軍戰敗，陸軍基本後勤補給失去保障；其次，希臘海軍可能會進攻赫勒斯海峽(即達達尼爾海峽)，切斷他的歸途。於是，他命令剩余的戰艦迅速撤離到赫勒斯海峽。幾天後，薛西斯留下壹支部隊繼續在希臘中部作戰，並率領其余部隊返回小亞細亞。
薩拉米海戰是波斯戰爭中繼馬拉松和溫泉關之後的決定性戰役。從此，希臘開始由守轉攻，最終將波斯軍隊趕出了希臘。地米斯托克利在海戰前後英勇機智的表現使他在希臘半島聲名遠揚。為了表彰他的功績，希臘人授予他壹輛漂亮的戰車，並戴上象征最高榮譽的橄欖花環。第二年，希臘聯軍在普拉蒂亞消滅了薛西斯留在希臘的軍隊，同時在小阿米卡爾角消滅了殘存的波斯海軍。公元前449年，希臘軍隊在塞浦路斯島徹底擊敗波斯，雙方簽訂和約，結束了持續約半個世紀的希臘-波斯戰爭。
古希臘文明是歐洲文明最重要、最直接的起源，薩拉米海戰為希臘人贏得了壹切。從此，希臘進入了歷史上的鼎盛時期，雅典帝國、帕臺農神廟、“黃金時代”都是從這裏走出來的！