犬瘟熱是由犬瘟熱病毒引起的壹種高度接觸性和致死性傳染病。早期雙相體溫發熱，癥狀類似感冒，隨後是支氣管炎、卡他性肺炎和腸胃炎。發病後期可見痙攣、抽搐等神經系統癥狀。部分病例可出現鼻角墊角化過度(硬腳墊病)。
此病壹年四季均可發生，但多見於冬春季節。該病有壹定的周期性，三年流行壹次。不同年齡、性別、品種的狗都可以感染，但未成年幼犬最易感染。純種犬和警犬比土狗更易感染，病情反應嚴重，死亡率高。這種疾病最重要的傳染源是鼻和眼分泌物和尿液。有報道稱，感染犬瘟熱病毒的狗在60-90天後仍通過尿液排泄，因此尿液是非常危險的傳染源。主要傳播途徑為病犬與健康犬直接接觸，也可通過空氣飛沫經呼吸道感染。壹旦在同房的狗狗身上發現犬瘟熱，無論采取多麽嚴格的防護措施，都無法避免同房狗狗的感染。
癥狀
犬瘟熱的潛伏期為3-9天。癥狀多種多樣，與毒力、環境條件、年齡、免疫狀態有關。犬瘟熱的初期癥狀是體溫升高，持續1-3天。然後逐漸消失，很像感冒痊愈的特征。但過了幾天，體溫又回升了，持續時間不確定。可見有淚液，結膜紅腫，眼部分泌物由液體變為黏膿。鼻子幹燥，有鼻涕，先有漿液性鼻涕，後有膿性鼻涕。發病初期是幹咳，後來轉為濕咳，呼吸困難。嘔吐，腹瀉，腸套疊，最後死於嚴重脫水和虛弱。
神經癥狀型犬瘟熱通常發生在上述癥狀出現後約10天。臨床上，腳墊角化病和鼻角化病的病例引起頻繁的神經系統癥狀。癥狀不同是因為犬瘟熱病毒侵入中樞神經系統的部位不同。病毒損害大腦，表現為癲癇、轉圈、站立姿勢異常、步態不穩、共濟失調、咀嚼肌和四肢陣發性抽搐等神經系統癥狀。這種神經性犬瘟熱的預後大多較差。
犬瘟熱病毒會導致壹些狗的眼部損傷，表現為結膜炎和角膜炎。角膜炎最常見於發病後15天左右，角膜變白，嚴重者可出現角膜潰瘍、穿孔、失明。
該病在幼犬中的死亡率很高，死亡率可達80 ~ 90%。並可繼發肺炎、腸炎、腸套疊等癥狀。
犬瘟熱的臨床癥狀壹旦出現，預後很差。尤其是沒有免疫過的狗。臨床上雖進行對癥治療，但難以控制病情發展，多死於神經系統癥狀和衰竭。部分恢復的狗壹般會留下不同程度的後遺癥。