清朝及以前，境內工業以手工操作自營為主，有鐵、織、糖、鹽、釀造、陶瓷等行業，設備落後，體量微小，大部分保留在低水平上。其中，鹽業是明清兩代的支柱產業。清光緒十九年（1893 年）以後，涵江逐步發展起印刷、碾米、煉乳、機械等近代加工業。民國時期，近代加工業有所發展，但規模不大。到新中國成立時，涵江工業企業總產值為14.3萬元，僅占工農業總產值的12.8%。
涵江工業基礎相對薄弱。1949年前，只有手工小作坊，如打鐵、小農具、糧油加工、制糖、制鞋（草鞋、布鞋）、手工織布、竹編、家具制作、煉乳、桂圓幹烤、水果罐頭等，大多是家庭作坊式、季節性生產，設備簡單，生產規模小。
新中國成立後
新中國成立初期，人民政府對個體手工業和私營工業實行公私合營、合作聯營。1953 年，境內進行生產資料的社會主義改造，開始發展公私合營、合作聯營工業。隨著生產資料公有制的確立，1958年 "大躍進 "期間，全民辦工業，涵江發展了壹批莆田縣屬地方國營工廠，如莆田罐頭廠、莆田造船廠、莆田玻璃廠、涵江糧油加工廠、涵江鋼鐵廠、涵江化工廠、涵江農具廠等。1961 年，實施 "調整、鞏固、充實 "計劃，實施 "調整、鞏固、充實 "計劃。1961 年，實行 "調整、鞏固、充實、提高 "的八項政策，部分國有企業轉為集體，部分企業被兼並或撤銷。1966-1976年，受 "文化大革命 "幹擾，工業發展緩慢。1978年，中央***十壹屆三中全會後。黨的十壹屆三中全會後，實行對外開放、對內搞活的政策，鄉鎮企業得到發展。同時，原有的國有企業通過技術改造和引進，逐步由手工操作轉向機械操作，改善了勞動條件。
1984年建區後，采取 "特殊政策，靈活措施"，充分利用涵江的區位優勢和資源優勢，進行了壹系列工業基本建設，工業發展躍上新臺階。1988 年，涵江作為沿海經濟開放區，大力發展社會主義公有制經濟，特別是加快發展集體經濟，逐步發展個體、集體企業。同時，發展個體經濟、聯營經濟和 "三資 "企業。1990年，全區工業生產開始在國民經濟中占主導地位，實現了由以種植業為主的農業經濟向以工貿經濟為主的外向型經濟轉變。 1992年後，區委、區政府制定了改革開放綜合試驗發展戰略，工業以城市建設為依托，在全區範圍內合理布局，區內工業布局、產業結構、企業規模結構、技術結構和經濟成分都發生了很大變化。工業門類有鞋革、紡織、服裝、針織、電子、冶金、光學儀器、機械、化工、玻璃、造紙、印刷、食品、罐頭、釀造、木材、水產加工等，其中木雕工藝品、玻璃制品、母乳粉、烤鰻魚、鍍鋅管等已成為拳頭產品，產品暢銷國內外。鄉鎮企業、"三資 "企業已成為涵江經濟發展新的增長點，工業經濟在全區國民經濟中占主導地位。至1994年，涵江區有中央、省、市和莆田縣在涵工業企業20多家，職工5000多人。另有區屬工業企業7499家，其中國有工業企業4家，鎮（街）辦工業企業21家，村辦工業148家，中外合資、合作工業147家，城鄉個體工業7179家。工業總產值（按1990年不變價計算）15.6億元（不含在漢企業），其中全民企業2214萬元，集體企業5114萬元，"三資 "企業750.84萬元，城鄉個體工業73588萬元，分別占工業產值的1.42%、3.28%、48.13%、47.8%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%、48.13%。年出口額為 1.2961 億美元。
1994年，涵江工業企業職工35009人，其中全民所有制職工1306人，占3.73%。工程技術人員336人，其中中級以上技術職務74人，占22%。
制定扶持工業發展20條措施，出臺強化品牌、技術標準和促進自主創新創造三項鼓勵政策，工業發展增速和效益持續提高，支撐作用更加有力。全區完成工業總產值376.40億元，同比增長23.5%；工業增加值122.65億元，同比增長22.5%，對經濟增長的貢獻率達82.1%。2008年，新增規模以上工業企業46家，規模以上企業306家，實現產值343.25億元，增長25.1%；規模企業產銷率和工業企業規模總體指數不斷增長，鞋革服裝、電子信息、食品加工和機械制造四大支柱產業實現產值300.0億元，增長26.6%。新增集友框業等8個省名牌產品，新增省著名商標3個，新增威諾數控等6家省市級企業技術中心，華昌珠寶和新世紀電子分別主持起草了國家黃金鑲嵌飾品和國家覆銅板行業標準。工業節能降耗成效顯著，規模以上工業能耗20.55萬噸標準煤，規模以上工業增加值能耗1萬噸標準煤，低於全市平均水平，同比下降22.7%；化學需氧量和二氧化硫排放量分別削減19.9%和16.7%。民國時期，涵江經濟以農業為主，生產發展緩慢。
民國時期及以前，自然災害頻繁，境內水利設施缺乏，耕作粗放，收成很差，全年水稻畝產僅五六百斤。加之戰亂不斷，社會動蕩，抓丁拉夫，苛捐雜稅，迫使農民逃荒，農田荒蕪，故農業生產水平低下。1949年，全境農業總產值僅97.7萬元，占工農業總產值的87.2%，糧食總產量650萬公斤，人均占有糧食145公斤，生豬出欄6500頭，水產品產量195萬公斤。
1956年，全境基本完成農業社會主義改造。同年底，農業總產值達639萬元，占工農業總產值的81%，比1949年增長6.3倍。1958年，境內受 "左 "的思想、"***生產風 "和浮誇風的幹擾，農業經濟陷入困境。農業經濟陷入困境。1961年起，全境貫徹 "調整、鞏固、充實、提高 "八字方針，采取整頓措施，農業生產逐步恢復和發展，1965年農業總產值1280萬元，占工農業總產值的58.1%，是1956年的2倍。"文化大革命 "期間，境內農村批判 "唯生產力論"，再次影響了農業生產的發展。但廣大農民群眾自覺抵制 "左 "的錯誤，堅持開展農業學大寨運動，興修水利，平整土地，改良品種，全疆農業還是取得了壹定的成績。1976年，農業總產值2100萬元，占工農業總產值的33.6%，比1965年增長64%，年均遞增5.1%；糧食產量也遞增5.1%。增5.1%；糧食總產量2.5萬噸，生豬2.4萬頭，水產品產量2340噸。中央***十壹屆三中全會以後，全疆農村普遍實行家庭聯產承包責任制，積極發展多種經營和商品生產，擴大水產業特別是鰻魚生產規模，農業得到發展，農業由單壹農業型向綜合經營型方向發展。1983年，農業總產值2566萬元，比1976年增長22.2%，糧食總產值2.9萬噸，生豬2.4萬頭，水產品產量2340噸。糧食總產2.9萬噸，生豬2.8萬頭，禽蛋360噸，鄉鎮企業總收入1106萬元。1984 年 6 月建區後，以家庭聯產承包責任制為基礎，進壹步完善雙層經營機制，農業投入增加。1992 年糧食總產突破歷史最高水平。交換型農業不斷發展，鄉鎮企業異軍突起，"兩水"（水果、水產）、"壹菌"（食用菌）和畜牧業生產不斷擴大，以黃鱔養殖和灘塗養殖為龍頭的漁業產值比重，由1984年的23%提高到1994年的73%。農業生產由單壹經營向多種經營轉變，由單純的種植業經營向畜牧業、漁農業、工商業綜合經營發展，全區建成水果、奶牛、蔬菜、食用菌四大生產基地。1994年農業總產值1.8億元，占工農業總產值的10.34%，比1984年增長4.14倍，年均增長19.2%。糧食總產量1.8萬噸，水果總產量356噸，生豬存欄25316頭，水產品產量1.2萬噸。
2008年，實現農林牧漁業總產值20.67億元，增長6.8%。農業 "五新 "技術大力推廣，主要糧食作物良種覆蓋率達97%以上，推廣測土配方施肥面積2萬公頃，被農業部列為 "2008-2010年測土配方施肥示範區"。農業產業化進程不斷加快，新增建騰食品、紅太陽精品2家省級農業產業化龍頭企業，東南香米業被評為 "國家級農業產業化重點龍頭企業"，並完成股份制改造。集體林權制度改革成效顯著，林漿紙壹體化原料林基地3年建設任務基本完成。農村基礎設施建設投入繼續加大，累計投入3344.2萬元用於中低產田改造、水毀工程修復等方面建設；農村飲水安全 "村村通 "工程基本完成，實現投資6225.3萬元，累計受益人口近10萬人；投入7924萬元建設農村公路76.9公裏。公路 76.9 公裏。60個試點村建設紮實推進，白沙坪盤村被列為全省鄉村旅遊示範點，新縣、莊邊、萩蘆、白沙4個集鎮35個村完成規劃修編；荔漢大道等重點項目加快推進，安置區建設、群眾回遷等工作順利推進。農村 "家園清潔行動 "深入開展，順利通過省級驗收；"造福工程 "搬遷226戶1100人，進壹步改善了農村人居環境。
2008年，實現農林牧漁業總產值16.9億元，增長6.5%。榮獲 "中國枇杷之鄉 "稱號。新增省、市級農業產業化龍頭企業 7 家。"東南香 "牌大米、東源水產公司榮獲 "中國最具競爭力品牌 "和 "全國農產品加工示範企業 "稱號；萩蘆國家級枇杷標準化示範區通過驗收。示範區通過驗收，"普陀興農牧基地種肉豬標準化生產示範區 "和 "華林蔬菜基地蔬菜標準化生產示範區 "列入全省特色優勢農產品基地建設。超額完成林漿紙原料林壹體化基地建設任務，林權改革、生態公益林管護機制創新等工作進展順利。涵江商業文化底蘊深厚，自宋初開商埠以來，涵江商貿活動壹直十分活躍，商路通往福建、浙江、江蘇、上海、廣東、香港、澳門等地區。明清時期，涵江是東部沿海的商業中心，特別是在戰亂時期，涵江的商業地位十分重要。千年商埠養育了壹代又壹代善經商、樂經商、會招商的涵江人。改革開放後，涵江人及時抓住機遇，銳意進取，自強不息，在經濟大潮的浪潮中，大力發展商貿業，贏得了 "小上海 "的美譽。因水路交通便利，又被譽為 "東方威尼斯"。
涵江各項經濟指標均居莆田市首位。2008年，有海外華僑華人和港澳臺同胞42萬人，分布在世界55個國家和地區，是福建省重點僑鄉之壹，有 "海內壹涵江，海外壹涵江 "之稱，特別是擁有李文正、黃庭芳等壹批商界精英，僑務資源豐富。特別是擁有李文正、黃庭芳等壹批商界精英。豐富的僑務資源和僑領力量是涵江經濟社會發展的最大優勢。現有三資企業366家，累計合同利用外資11.5億美元，實際利用外資6.1億美元，其中規模企業144家，是福建省外經貿十強縣之壹。
涵江物流園區正在向海西第壹物流基地轉變，物流配套日趨完善，輻射整個國內城市和東南產業、美歐等海外重要商務節點，倉儲能力不斷擴大。涵江區物流業十分發達，倉儲容積率巨大。截至2008年12月，全區***有宏達物流、翔宇倉儲等物流企業33家，貨運站場53個，從事許可運輸業的***有956戶，擁有營運貨車2339輛，總噸位達9993.7噸，年貨運量和周轉量分別為774.3萬噸和884.9萬噸公裏。
招商引資
積極參加省、市代表團多項重要招商活動，精心策劃組織4個招商小分隊赴東南亞、珠三角、長三角和環渤海灣等地開展項目推介，招商引資工作再結碩果。2008年****，簽約引進項目93個，總投資89.96億元，其中工業生產性項目74個，總投資66.87億元，除去新簽約引進項目****，總投資89.96億元，其中工業生產性項目74個，總投資66.87億元。66.87億元，分別占新引進項目的79.6%和74.3%；新批外資項目28個（含增資項目12個），合同外資1.7億美元，實際利用外資2.55億美元，增長64.9%。成功簽約引進投資5.6億元的華晶玻璃制品項目，促成1.2億元的華昌珠寶擴建項目和新世紀電子4202萬美元增資項目。90個區級在建重點項目完成投資19.4億元，28個區級預備竣工重點項目完成投資1.8億元。237個區級跟蹤督辦項目完成投資38.7億元，49個建成投產項目完成投資9.8億元；竣工。竣工投資9.8億元；竣工57個，完成投資11.9億元。