目前已正式應用於臨床並取得顯著療效的齊多夫定(AZT)唯壹重要原料胸苷是從鯡魚精液中提取的海洋藥物。由於齊多夫定不能完全治愈艾滋病，只能改善臨床癥狀，而且價格非常昂貴，還有肝、腎、骨髓毒性，所以很多醫學專家又把搜索目標轉向了海洋生物。許多科學家預測，療效確切、毒性低的抗艾滋病病毒藥物肯定來自海洋生物。
目前，已發現具有潛在抗艾滋病病毒和免疫調節作用的海洋藥物:
1.Avarol及其氧化產物Avarone，壹種藥理活性物質，可抑制HIV逆轉錄酶，阻斷病毒組裝和釋放。這兩種活性物質是從海綿中分離出來的。與齊多夫定相比，Avarol類藥物還具有療效高、可透過血腦屏障、毒性低等優點，這對於患有中樞神經病變的艾滋病患者來說無疑是福音。
SAE是從海藻中提取的硫酸多糖。它是病毒逆轉錄酶的特異性抑制劑，不僅能抑制HIV逆轉錄酶，還能抑制其他病毒逆轉錄酶。
2.海藻硫酸多糖，壹種阻止病毒與靶細胞結合的海洋藥物。硫酸多糖能幹擾HIV病毒對細胞的吸收和滲透，並能與HIV形成多糖-病毒復合物，激活和改善機體的免疫系統，抑制HIV的復制，起到抗HIV的作用。
3.其他非特異性海洋藥物-魚油脂肪酸。艾滋病毒減少人體內必需脂肪酸的儲存，抑制幹擾素的活性。幹擾素活性降低，增加了感染艾滋病的機會，縮短了發病時間。在治療過程中給艾滋病患者補充必需脂肪酸，可以刺激機體增強免疫能力。魚油制劑中含有大量的二十碳五烯酸，不僅能增強機體免疫力，還具有抗病毒作用。
世界海洋中大約有10000種海綿、10000種藻類、80000種軟體動物和20000種魚類。在如此豐富的海洋生物中，篩選、分離、提取和開發抗艾滋病海洋藥物將是壹項前景廣闊、意義深遠的龐大工程。