1、酚類藥皂：常呈紅色，並有特殊刺激氣味，如“上海藥皂”，用於洗手消毒，可消除汗臭味，臉上長粉刺也可選用。但它對皮膚的刺激性較強，皮膚過敏及有傷口的人不宜使用。
2、硼酸類藥：皂硼酸消毒能力相對較弱，僅能抑制部分細菌的繁殖，對病毒、寄生蟲沒有作用，適用於普通的皮膚消毒。演員卸妝時可用硼酸皂幫助除去油彩、鉛粉。老人由於皮脂分泌少，也可用硼酸皂。
3、硫磺類藥皂：由於皂基中加入硫磺，在洗浴時可產生硫化氫和五氯磺酸，有助於殺滅蟎蟲、疥蟲等寄生蟲及部分真菌，對腋臭、粉刺、疥瘡、脂溢性皮炎等有壹定輔助治療作用。油性皮膚和患痤瘡的人可用硫黃磺緩解癥狀。幹性皮膚不適合使用，會使皮膚變得幹燥。
4、中草藥類藥皂：皂基中加入了中草藥浸取液。由於加入的草藥不同，產生的治療作用也不相同。如添加蜂膠的藥皂對脫發、痤瘡、粉刺、痱子、輕度傷口愈合有輔助治療作用；添加蘆薈提取物的藥皂有防曬、增白、消炎等作用。
需提醒的是，普通香皂在除去附著在體表的異物時都有清潔、抑菌作用，因此，健康人沒必要使用藥皂。 紅、黃、白、棕綠色藥皂各有其適應癥。 藥皂因其良好的消毒、殺菌作用，被不少人所青睞，但很多人並不了解怎樣對癥選擇藥皂，尤其是有哪些不適合使用的情況。中國中醫科學院廣安門醫院皮膚科宋坪副主任醫師從紅、黃、白、棕綠幾種顏色上，解析了藥皂的不同功效。
紅色藥皂：刺激性最強紅色藥皂的刺激性最強，並有特殊氣味。因其添加物是酚類化合物，因此這類藥皂多數是紅色的，俗稱來蘇皂。因其對皮膚刺激較強，皮膚過敏及有傷口的人不適合使用。即便是沒有損傷的皮膚，也最好不要長期使用。除洗手消毒外，還可用來擦拭家具、燈具等，目前市場上常見的消毒產品也添加了酚類殺菌劑。
黃色藥皂：適合油性皮膚加入硫磺的藥皂呈黃色，聞起來有酸酸的氣味。其不僅控油，還能抑制寄生在皮膚表面的細菌，特別是患有粉刺、痤瘡、脂溢性皮炎的患者。愛出汗的人，往往皮膚表面寄生較多真菌，甚至出現花斑癬，也就是俗稱的汗斑，使用硫磺皂可抑制它。中幹性皮膚不要使用，以免使皮膚變得更幹燥。不管什麽樣的膚質，使用硫磺皂後，別忘記塗潤膚霜，來補充皮膚表面流失的保濕因子。
白色藥皂：性質最溫和。硼酸類藥皂通常是白色的，其刺激性相對較小，也是這四種藥皂中消毒能力最弱的，僅能抑制部分細菌，皮膚敏感者可使用。硼酸屬外用消毒劑，藥性溫和，通常香皂是堿性的，而硼酸類藥皂是中性或弱酸性，對皮膚傷害較小。想看看香皂是否是中性的，用pH試紙壹測就知道。
棕綠色藥皂：可清熱解毒。用中草藥浸取液調配的藥皂，往往呈深綠色或深棕色。其主要功效是清熱解毒、清涼祛痱止癢。比如添加薄荷、金銀花的藥皂很適合濕疹患者；而添加蜂膠的藥皂，則可緩解痱子、粉刺，促進輕度傷口愈合等；加入蘆薈提取物的藥皂則有消炎作用。這類藥皂對皮膚病多有輔助療效，且性質溫和。