約翰-洛克菲勒是現代商業史上最具爭議的人物之壹。
壹方面，他創立了標準石油公司，該公司在鼎盛時期壟斷了全美煉油業的80%和石油管道業務的90%。另壹方面，洛克菲勒是壹位堅定的基督徒，以他的名字命名的基金會以 "造福全世界人類 "為宗旨，捐款總額高達5億美元。
這種看似矛盾的心態，使洛克菲勒的創業史在美國早期富豪中頗具代表性：異常冷靜、精明、富有遠見，以獨有的魄力和手段，壹步步建立起龐大的商業帝國。洛克菲勒說"如果我被剝得壹無所有，扔在沙漠中央，只要有壹隊駱駝隊經過--我就能重建整個王朝。"
16歲時，洛克菲勒在俄亥俄州的壹家幹貨店當店員，每周掙5美元。19歲時，他開始經商，銷售谷物和肉類。從這時起，洛克菲勒開始記錄每壹筆收入和支出，甚至不放過壹分錢的慈善捐款。經過三年的積累，1870年，22歲的洛克菲勒進入石油行業，成立了標準石油公司。
此時，洛克菲勒不再滿足於這種以儲蓄為基礎的財富創造速度，1882年，他開創了前所未有的合資企業--信托公司。這種結構極易聚集財富，使標準石油公司在兩年後成為世界上最大的石油集團。洛克菲勒成為國內外聞名的 "石油大王"。標準石油公司最終被命名為美孚石油公司，到 1910 年，洛克菲勒的財富已達到 10 億美元。次年，美國最高法院裁定解散信托公司。
盡管洛克菲勒的巨額財富引起了社會的恐慌，但他本人仍然是壹個虔誠的基督徒，嚴格遵守浸禮會的教條--不喝酒、不抽煙，甚至不跳舞。與壹般意義上富人的生活習慣不同，洛克菲勒對購買法國莊園或蘇格蘭城堡興趣不大，也不屑於購買藝術品、遊艇或中世紀風味的西服，壹生放縱的愛好只有騎馬。
1897年從標準石油公司退休後，洛克菲勒專註於慈善事業。中國是洛克菲勒基金會海外投資的領頭羊。眾所周知，北京協和醫學院是洛克菲勒基金會在中國最大、最著名的事業之壹；而鮮為人知的是，洛克菲勒基金會從壹開始就參與了周口店 "北京人 "的發掘和考古工作。
但是，作為在中國最知名的美國老牌資本家，洛克菲勒的名字曾經是資本主義的代名詞。改革開放之初，他所代表的美國個人財富創造史在中國媒體的報道中得以展現，並逐漸幫助塑造了新壹代的財富觀：財富以及合法創造財富的能力理應受到尊重。
如果約翰-洛克菲勒（1839-1937）仍然在世，按今天的美元計算，他的身價約為2000億美元--根據2003年福布斯億萬富豪排行榜，世界首富比爾-蓋茨的身價為407億美元。漫步紐約街頭，妳可以感受到洛克菲勒家族昔日的輝煌：摩根大通銀行、洛克菲勒中心、洛克菲勒基金會、現代藝術博物館、洛克菲勒大學（生命科學領域的世界頂尖大學之壹）。就連青黴素作為非專利藥物的普及，也與洛克菲勒及其家族有著千絲萬縷的聯系。老洛克菲勒的遺產仍然主導著世界石油工業，而他本人則是當今無處不在、無所不能的西方石油工業的人格化象征。
1859年，第壹口油井--賓夕法尼亞州的德雷克油井獲得商業成功，標誌著現代石油工業的開端--當時石油最重要的用途是提煉照明用煤油。1870 年，洛克菲勒成立了標準石油公司（Standard Oil Co.），他很快就通過毫不留情地擠壓和吞並對手建立起了自己的帝國。在他38歲時，洛克菲勒控制了美國煉油業90%的份額，並大幅降低了石油產品的價格：在洛克菲勒時代，汽油價格從每加侖88美分降至5美分。
1911年5月15日，美國最高法院裁定，根據1890年《謝爾曼反托拉斯法》，美孚石油公司屬於壟斷企業，應予以解散。根據這壹裁決，美孚石油公司被拆分為 37 家地區性石油公司。然而，盡管最高法院做出了裁決，盡管媒體早先將洛克菲勒描述成壹個為達目的不擇手段的 "邪惡 "壟斷資本家，但投資者仍然熱情追捧這些 "嬰兒美孚 "公司的股票，導致拆分後的公司市值總和
洛克菲勒家族的財產不僅沒有減少，反而比以前更多了。
洛克菲勒創建了石油帝國及其後繼公司--埃克森（Exxon）、美孚（Mobil）、雪佛龍（Chevron），還有位於得克薩斯州的德士古（Texaco）、海灣（Gulf）、英國石油（BP）和皇家荷蘭/殼牌（Royal Dutch/Shell）。海灣公司（Gulf）、英國石油公司（BP）和皇家荷蘭/殼牌公司（Royal Dutch/Shell）並稱為 "石油七姐妹"，是世界上最大的七家跨國石油公司。1999 年埃克森和美孚合並，2001 年雪佛龍和德士古合並，之後海灣公司在 20 世紀 80 年代和 90 年代將其資產出售給雪佛龍和英國石油公司。如今，埃克森美孚、雪佛龍、英國石油、殼牌和法國道達爾是世界五大石油公司。
1910年，當約翰-洛克菲勒意識到自己名下有近10億美元時，他開始考慮如何處理這筆錢。由於他對購買法國莊園或蘇格蘭城堡毫無興趣，對藝術品、遊艇、中世紀迷人的西裝以及其他所有富人津津樂道的東西也不感興趣，因此他把收入的很大壹部分投資於煤礦、鐵路、保險公司、銀行和各類制造業，其中最著名的是鐵礦石生意。
對於中國人來說，"富不過三代 "似乎是壹條鐵律，然而，洛克菲勒家族從開始到現在已經綿延了6代，依然沒有衰敗和沒落的跡象。這與他們的財富觀和從小對子女的教育密切相關。他們家族崇尚節儉，熱衷於創造財富。這兩點從洛克菲勒家族的後起之秀勞倫斯-洛克菲勒的壹生中體現得尤為充分。
2004年7月11日，坐擁數十億美元、在美國叱咤風雲的勞倫斯-洛克菲勒在睡夢中去世，享年94歲。這位洛克菲勒家族的第3代繼承人，雖然含著金鑰匙出生，卻從來不是花花公子，他生前不僅開設了風險投資公司，還為美國的環境保護和慈善事業做出了不朽的貢獻。
老約翰-洛克菲勒唯壹的兒子和繼承人是小約翰-洛克菲勒。小約翰-D-洛克菲勒****有六個孩子，姐姐巴布斯是老大，其他都是男孩，從大到小依次是約翰、納爾遜、勞倫斯、溫思羅普和戴維。勞倫斯-洛克菲勒於 1910 年 5 月 26 日出生於紐約。在童年時期，勞倫斯與大他兩歲的納爾遜最為親近，他們經常壹起養兔子，然後賣給科學實驗室換取零花錢。這聽起來似乎很難與富裕的洛克菲勒家族聯系起來，但事實確實如此。洛克菲勒家族子孫的成就與他們的成長方式有很大關系。為了不讓孩子們被家族光環寵壞，老約翰-洛克菲勒和小約翰-洛克菲勒都在教育孩子方面下了相當大的功夫，並制定了祖傳的教育計劃。父親鼓勵勞倫斯和其他孩子做家務賺錢：在門廊上捉蒼蠅，每100只獎10美分；在閣樓上捉老鼠，每只5美分；扛柴、劈柴也有價格。勞倫斯和他的哥哥納爾遜分別7歲和9歲，他們獲得了為全家人擦鞋的特許經營權，每雙鞋2美分，長筒靴每雙10美分。
勞倫斯的中學時代是在以 "做中學 "理念著稱的林肯中學度過的，在那裏，勞倫斯對攝影、旅行和探險的興趣得到了鼓勵和發展。盡管勞倫斯和他的哥哥姐姐出生在美國最富有的家庭之壹，但由於家庭環境的熏陶，他們始終保持著勤儉節約的美德。小約翰-洛克菲勒總是像父親壹樣，定期翻閱孩子們的賬本，檢查他們的開支。作為浸禮會教徒，洛克菲勒家族抵制跳舞和飲酒，因此在他們的家中看不到富豪宅邸中常見的舞廳和酒吧。虔誠的宗教信仰讓洛克菲勒家族在優越的生活條件下依然保持節儉。
老約翰-洛克菲勒曾經說過，賺錢的能力是上帝賜予洛克菲勒家族的禮物。勞倫斯從祖父那裏繼承了賺錢的天賦，祖父名下有15億美元的資產，在福布斯全球587位億萬富翁中排名第377位。1937 年，勞倫斯繼承了祖父買下的紐約證券交易所，開始了在華爾街的創業生涯，開創了美國風險投資的先河。出人意料的是，他沒有購買更多的藍籌股，而是開始投資和協助初創企業進行創業。他的第壹次嘗試很偶然。當時，他和新婚妻子打算定制幾件家具。當他看到芬蘭設計師阿爾瓦-阿爾托（Alvar Aalto）設計的曲木家具的照片時，他直覺這些家具非常適合現代家居，於是他訂購了壹批曲木家具，並在紐約開了壹家專賣店。雖然很多人對這門生意持懷疑態度，但直到 1940 年，由於芬蘭冬季戰爭，家具供應受到影響，這門生意才停止。勞倫斯的第二次銷售影響更大。他遇到了壹戰飛行員埃迪-裏肯巴克（Eddie Rickenbacker），發現裏肯巴克對商業航空運輸即將崛起的看法很有見地。因此，在 1938 年，他資助裏肯巴克創辦了東方航空公司，該公司成為戰後最賺錢的航空公司，在相當長的壹段時間裏，他壹直是該公司的第壹大股東。此外，他於1939年投資的麥克唐納-道格拉斯航空公司也成為軍用飛機的主要供應商。
二戰期間，他凍結了自己的生意，進入海軍服役，官至中校。戰後，他重返商界，繼續尋找新的投資項目。1959年，《華爾街日報》的壹篇文章特別提到了勞倫斯對 "風險投資 "這壹新領域的貢獻，稱他為 "風險投資之父"。勞倫斯與洛克菲勒家族的其他成員壹起確立了他 "風險投資之父 "的地位。勞倫斯與洛克菲勒家族的其他成員以及包括現代藝術博物館在內的壹些機構壹起，成立了專門從事風險投資的凡-羅風險投資公司（Van Rohe Ventures）。截至1996年，他們****，投資了221家新創公司，所有這些公司在獲得投資後都取得了良好的業績。
幾十年的商業經驗使他深信保持頭腦靈活、與時俱進的重要性，因此他善於接受新思想，引進新理念，推動風險投資基金，發展高科技和其他新興產業，包括投資蘋果電腦公司和美國最大的芯片公司英特爾集團。
從J.D. 洛克菲勒成為美國歷史上第壹位億萬富翁，到洛克菲勒家族成為美國歷史上第壹位億萬富翁。到現在已經經歷了壹個多世紀的洛克菲勒家族，依然在延續著自己的輝煌歷史，他們沒有整天躲在房間裏盤算著如何守住自己的財富，如何不讓錢從別人的口袋裏溜走，而是積極投身於文化、健康和慈善事業、而是積極參與文化、衛生和慈善事業，懷著壹種為富不仁的愧疚感，將大量資金用於建立基金、投資大學和醫院，與全社會共享財富。在今天的美國，要想完全避開這個家族的影響幾乎是不可能的，可以毫不誇張地說，洛克菲勒家族近150年的歷史正是整個美國歷史的縮影，成為美國民族精神的傑出代表。